地中魔/海野十三

地中魔
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）丸《まる》の内《うち》

｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）私立探偵｜帆村荘六《ほむらそうろく》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）それでわし［＃「わし」に傍点］のところへ
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　　　少年探偵三浦三吉

　永く降りつづいた雨がやっとやんで、半月ぶりにカラリと空が晴れわたった。晴れると同時に、陽の光はジリジリと暑さをもって来た。
　ここは東京｜丸《まる》の内《うち》にある有名な私立探偵｜帆村荘六《ほむらそうろく》氏の探偵事務所だ。
　少年探偵の三浦三吉《みうらさんきち》は、今しも外出先から汗まみれになって帰って来たところだ。いきなり上衣《うわぎ》とシャツとを脱ぎすてると、乾いたタオルでゴシゴシと背中や胸を拭《ふ》いた。それがすむと、どこから持って来たのか冷々《ひえびえ》と露の洩《も》れている一升壜《いっしょうびん》の口を開いてコップに移した。冷え切った麦湯！　ゴクンゴクンと喉を通って腸《はらわた》までしみわたる。
「ああ、いい気持だ」
　と三吉少年は胸を叩いて独《ひと》り言《ごと》をいった。そのとき天井を仰《あお》いだ拍子に、欄間《らんま》の彫りものの猫の眼が、まるで生きているようにピカピカと青く光っているのに気がついた。
「オヤッ！」
　少年は驚きの声をあげた。

　　　怪事件？

　三吉少年はコップを下に置くと、テーブルの下を探って釦《ボタン》をグッと押した。すると、天井に嵌《は》めこまれてあった電灯のセードが音もなく、すうっと下りてきた。
　だがセードは床から一｜米《メートル》ばかりの所でピタリと停った。
　見るとセードのあった穴から太い金属の円柱が下りて来た。セードはその円柱の先についているのだ。円柱には二つの穴があった。三吉は眼を穴にあてた。そして円柱の横についているヨーヨー位の大きさの受話器をとって左の耳にあてた。人の話声がする。
「では明日中にどうぞ」
「大丈夫です。不肖《ふしょう》ながら大辻《おおつじ》がこの大きい眼をガッと開くと、富士山の腹の中まで見通してしまいます。帆村荘六の留守のうちは、この大辻に歯の立つ奴はまずないです」
　少年はクスリと笑って受話機をかけ、円柱に手をちょっと懸《か》けると、この機械は忽《たちま》ち動き出し、スルスルと天井の中に入って元のようにセードばかりが残った。
　すると側の扉《と》が開いて、洋服を着た小さい力士のような大人が入って来た。グリグリと大きい眼だ！

　　　地底機関車

「三吉、大事件だ。お前も働かせてやる」
　とグリグリ眼の男はイキナリ言った。
「大変威張ってたね、大辻老」
　と三吉少年は天井を指さして笑った。天井から下りて来ていたのは、この事務所の応接室を覗《のぞ》く潜望鏡のような眼鏡と、その話をききとる電話とだった。客が来ているときは猫の眼が青く光る仕掛だ。
「こいつがこいつが」と老人らしくもないがグリグリ眼の大辻｜小父《おじ》さんは、三吉の頸《くび》を締《し》めるような恰好をした。「しかし大事件を頼んでいったよ。芝浦の大東京倉庫の社長さんが来たんだ。昨日の夕刻、沖合から荷を積んでダルマ船が桟橋《さんばし》の方へやって来るうち、中途で船がブクブク沈んでしまった。貴重な品物なので今朝早く潜水夫を下してみたところ、チャンと船は海底に沈んでいた。しかし調べているうちに、大変なことを発見した」
「面白いね」と三吉少年は手をうった。
「なにが面白いものか」と眼をグリグリとさせて「荷物の一部がなくなっているんだ。しかも一番急ぎの大切な荷物が」
「その荷物というのは、なーに？」
「地下鉄会社が買入れた独逸《ドイツ》製の穴掘り機械だ。地底の機関車というやつだ。三｜噸《トン》もある重い機械が綺麗《きれい》になくなってしまったんだ」
　不思議も不思議！

　　　ホラ探偵｜大辻又右衛門《おおつじまたえもん》

「地底機関車というのは、素晴しく速力《スピード》の速い穴掘り機械で、今日世界に一つしかないものだそうだ。何しろそれを造った独逸《ドイツ》の工場でも、もう後を拵《こしら》えるわけにゆかない」
「なぜ？」と三吉少年は訊《たず》ねた。
「それを作った技師が急死したからだ」と、ここで大辻老は得意の大眼玉をグリグリと動かした。「地下鉄では青くなっている。是非早く探してくれというんだ。それでわし［＃「わし」に傍点］のところへ頼みに来た。ヘッヘッヘッ」
「あんなこといってら。先生に頼みに来たんだよ。誰が大辻老なんかに……」
「ところが、ヘッヘッヘッ。――先生は今フランスへ出張中だ。先生が手を下されることは出来ないじゃないか。そうなれば、次席の名探

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