地中魔/海野十三

《どな》った。
「もうこれで一杯です。これ以上出すと、壊《こわ》れます」
「壊れてもいいから、やれッ。岩に、また一杯喰わされるよりはまし［＃「まし」に傍点］だッ」
　もう目を明いていられぬような速力だ。自動車は空《くう》を走っているように思えた。サイレンの恐ろしい呻《うな》り声が、賑《にぎ》やかな大通を、たちまち無人の道のようにした。
　やっと、恨《うら》みの残る波止場へ出た。なるほど燃えているのはエンプレス号だった。黒い煙や黄色い煙が色テープのように、横なぐりの風に吹き叩かれ、マストの上を、メラメラと赤い火焔が舌を出していた。
「金貨は？」課長は叫んだ。
「安全に正金銀行《しょうきんぎんこう》へ移しました」と波止場を警戒中の警部が駈けつけていった。
「そうか。では正金へ行こう」
　一行の自動車は、正金へ又動き出した。二分とかからぬうちに、銀行の大玄関についた。
「金貨はどうした？」課長は又叫んだ。
「地下金庫に入れました。御安心下さい」
　そこにいた警部が、挙手《きょしゅ》の敬礼《けいれい》をとって、自信ありげに答えた。
「そうか。それで安心した」
　と課長は言葉と共に、額の汗を拭った。

　　　暗闇の警備

　その夜の正金銀行の警戒ほど厳重なものは無かったと思われる。
　特別警察隊の腕きき警官が三十人と、横浜の警察の警官と刑事とが五十人と、合わせて八十人の警戒員は、大江山捜査課長の指揮のもとに、それこそ蟻のはい出る隙もないほどの大警戒に当った。
　夜はシンシンと更けた。
「大丈夫かい」
「大丈夫にもなんにも、人一人やって来ないというわけさ」
　警戒員同志が、暗闇の中でパッタリ突きあたると、お互いの顔を懐中電灯で照らし合いながらこんな会話をした。
「異状なし」
「全く異状ありません」
　かくて夜明けが来た。東の空が、ほの明るくなって来た。
「夜が明けるぞ。とうとう、岩はやってこなかった」
「あいつもやき［＃「やき」に傍点］が廻ったと見える。昨日のうちに貰うぞといっときながら、一向《いっこう》やってこんじゃないか。尤《もっと》も僕たちの警戒がうまく行ってるので、恐れをなして寄りつかなかったんだろうけれど」
　だが課長だけは心配が抜けなかった。今日になって、金貨の顔を実際に見ておけば、本当に安心出来ると思った。
「よし、金庫を開けよう」

　　　ああ金貨百万｜弗《ドル》

　正金銀行の大金庫は、入れるのには簡単だったが、開くのには大変骨が折れた。それは容易に盗み出されないためだった。
　ようやく、ギーと最後の室が開いた。もうあとは最後の文字盤を合わせて、ハンドルをぐっと引張ればよい。
　大江山課長はじめ警察の人々、銀行の人々は、思わず唾《つば》を嚥《の》みこんだ。
　ガチャン、ガチャン、ガチャン。――
　ハンドルを握って引張ると、ビール樽《だる》をはめこんだような金庫の扉《と》が、音もなく口をあけてくる――
　金貨は？
「あッ」
「おお、金貨が見えない」
　不思議だ、不思議だ。金貨が重さで一｜瓲《トン》半もあるというのが、姿を消して一枚も残っていなかった。あの厳重な警戒網を誰が抜けることができたろう。
　全くのところ、この金庫室には誰も入らなかったのに、それだのに金貨は煙の如くに失《う》せている。
　大江山課長の顔は、赤くなったかと思うと、こんどは反対に土のように青ざめた。
　怪盗岩は、約束をほんとうに果したのだった。
　少年探偵三吉は、どこで何をしているか。岩は、あの大金をどうして運び出したか、そしてまたどこへ使おうというのか。
　ルンルンルンルン、どこからともなく響いてくるエンジンの音――あれは若《も》しや噂に聞く地底機関車ではないだろうか。

　　　少年探偵の疑問

「岩」という怪盗は、さきに世界に一つしかないという地底機関車をさらっていったが、それから間もなく、今度はエンプレス号の金貨百万｜弗《ドル》を、正金銀行の大金庫から、やすやすと奪い去った。
　少年探偵三吉は、珍探偵大辻又右衛門と一緒に、この事件の探偵にあたっている。
　大辻の方は、「岩」の足型を後生大事《ごしょうだいじ》に抱《かか》えているのに対して、わが三吉は理科大学の造築場へ、月島から搬《はこ》んできた青い土に眼をつけている。
「日本橋室町附近にしかないといわれるこの青い土が、どうして月島から掘り出されるんだろう？」
　と、これが三吉の大疑問だった。
　さて「岩」は、どこに潜んでいる？

　　　博士の地震計

「そんなばか気たことがあるものかね」
　そういったのは、鉱物学の大家《たいか》、真鍋博士だった。前には三吉と大辻とが控《ひか》えている。
「そうだ、ばかばかしいや。おい三吉、もう止《や》めて帰ろうよ」と大辻老は腰が落付かぬ。
「いや先生

前へ次へ
全14ﾍﾟｰｼﾞ中7ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

海野十三の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ