地球要塞/海野十三

く力は持たなかった。――暗黒の世界の位置、足の裏の下に、大地も床もなかった不思議。Ｘ大使の姿が、闇の中から朦朧《もうろう》と現われ、そしてやがて話が終ると、一団の火光と変じて消え去ったことの謎！　それらのことを説明するには、私は、あまりにも無力であった。
　しかし私は、これらの怪奇きわまる謎を、近き将来において、きっと解いてみせるであろう。
　いや、後日、私はついにその謎を、科学的に、りっぱに解くことが出来たのであった。それとともに、Ｘ大使の正体も何も、急にはっきり分ってしまった。そこにおいて、われわれは人智《じんち》の想像を絶する新世界を身近に発見して、一大驚異にぶつかることになるのであるが、そのことは、いずれ後で、くわしく述べるときが来る。
　私の頭脳《あたま》は、一週間も徹夜をつづけたぐらい、疲れ切っていた。
　しかし私は、鬼塚元帥から申し渡された重大使命を忘れる者ではない。祖国日本は、今大危難の矢おもてに立っているのである。ぐずぐずしていることは、許されない。われわれは直ちに、最善の行動を起さなければならないのである。私は拳《こぶし》を固めると、自分の頭に、自らはげしい一撃二撃三撃を加えた。
　私は残念ではあったが、ついにクロクロ島の捜索を、一時断念することに決めた。
　といって、このように窮屈な、快速潜水艇に缶詰みたいになっているわけにはいかない。
　私は、決心した。
「おい、オルガ姫。三角暗礁へ、艇《ふね》をつけろ」
「三角暗礁へ！　はい」
　私は、一時、三角暗礁に拠って、おもむろに次の作戦を練るよりほかに、いい方法はないと思ったのである。
　三角暗礁！
　これは、いわば、私たちが非常の場合を予想してこしらえて置いた秘密の根拠地であった。そして、その名称のとおり、海面からはうかがうことの許されない深海の底に設けられた根拠地であったのである。
　その位置は、南アメリカ大陸を西へ越した南太平洋にある、有名な仏領タヒチ島に近いところであった。布哇《ハワイ》島からいえば、丁度真南に当り、緯度で四十度ばかり南方にあたる。
　私たちは、その三角暗礁へ急行した。

　　　三角｜暗礁《あんしょう》にて――クロクロ島の紛失《ふんしつ》

　望遠鏡に、ケープ・ホーンの、鬼気《きき》迫る山影がうつったかと思う間もなく、南米大陸は、ぐんぐんと後に小さくなって、やがて視界に没

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