地球要塞/海野十三

いほど落着き払っていた。
「き、貴様は、何者か！」
「ふふん、わしの姿を見たいというのか。よし、今そっちへ廻って、わしの姿を、見せてあげよう」
　闖入者は、そういうと、また重々しい足を曳きずって私の顔の方へ廻った。
「どうだ、これで、見えるだろうね、わしの姿が……」
　見えた！
　同時に、私は、愕《おどろ》きのあまり、気が遠くなりかけた。
　怪異の姿の人物！
　私は、これまで、そのような怪異な姿の人物を見たことがない。だから、何といって、これを説明してよいか分らない。――全身を高圧潜水服と中世紀時代の鎧《よろい》とをつきまぜたようなもので包んでいる。頭のところには、非常に大きな球状の潜水帽のようなものがある。但《ただ》し、潜水兜《せんすいかぶと》とちがっているのは、その頂天《てっぺん》のところに、赤い一本の触角《しょくかく》のようなものが出ていて、これがたえず、ぷりぷりと厭《いや》な顫動《せんどう》をつづけているのだ。
　球形の兜の中にある顔は、どうしたわけか、すこしも見えない。要するに、すこぶる厳重《げんじゅう》な、そして風変りの潜水服を着ている人間といった方が、早わかりがするであろう。
　だがこの怪異な人物は、流暢《りゅうちょう》な日本語を喋るのであった。
「貴様は、誰だ。何者か！　案内もなしに入ってきて、ちゃんと、名乗ったらどうだ」
　私は、重ねて叫んだ。
「そんなに、わしの名が聞きたいか。わしには名前はないのだ。しかしそうはいっても、君は本当にしないだろう。では、気のすむようにＸ大使と称することにしよう。それでは改めて、御挨拶《ごあいさつ》申し上げよう。吾輩《わがはい》は、Ｘ大使である。クロクロ島の酋長《しゅうちょう》黒馬博士《くろうまはかせ》に、恐悦《きょうえつ》を申し上げる！」
　Ｘ大使と名乗る怪異な人物は、すこぶる丁重《ていちょう》な挨拶をした。私は、自尊心を傷つけられること、これより甚だしきはなかった。

　　　Ｘ大使の試問《しもん》――地球に資源がなくなったら

「おい、Ｘ大使。一体何用あって、無断で、クロクロ島へ闖入《ちんにゅう》したのか。はっきり、わけをいえ」
　私は、肺腑《はいふ》をしぼって呶鳴《どな》りつけた。
「あははは、そう無理をするなといっているのに、君は分らん男だなあ。その体で、わしに手向うことは出来ないではないか。そうすればわ

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