超人間Ｘ号/海野十三

でしょう」
「なにが、お嬢さんだ。私は山形警部だ」
　と、その女体の人造人間は怒ったような口調《くちょう》で答えた。

　　　娘と警部

　さすがの超人間Ｘ号も、その日はすっかりくたびれてしまい、ベッドにもぐりこむと、正体もなく深いねむりに落ちこんだ。
　彼は、すこしの心配もなくねむった。というのは、この秘密の最地階のことは外部には知られていないし、またこの最地階からそとへ出ていく出入り口は、彼がしっかり錠《じょう》をおろし、その鍵《かぎ》はだれも気のつかない薬品戸棚《やくひんとだな》の裏にうちつけてある釘《くぎ》へひっかけてあるので、何者もこの最地階から外へ出られないと信じていた。
　ところが、その翌朝七時に彼が目をさましてみると、その秘密の出入り口があいているので、びっくりした。錠は、内がわから鍵がさしこまれたまま、みごとにひらかれてあった。
「しまった。何者のしわざか」
　Ｘ号は、おどろくやら、腹をたてるやらで、そこにふたたび錠をかけると、急いで引きかえした。
　彼は、実験室の戸をおして、中へはいった。
「おお、谷博士は、ちゃんといるぞ」
　谷博士は、椅子にしばりつけられたまま、首をがっくり前にたれていた。死んでいるようでもあり、まだ死んではいないようでもあった。とにかく博士がそこに残っているので、Ｘ号はまず安心した。
　そばによってみると、博士は、心臓が衰弱《すいじゃく》しているようで、脈《みゃく》がわるいが、しかしちゃんと生きていた。Ｘ号はよろこんだ。博士はこんこんとねむっているらしい。
　もうひとりの人造人間の女の子の姿を、Ｘ号は探しまわった。が、これはどの部屋にも見つからなかった。
「ふふん、すると、あの人造人間が、錠をあけで逃げだしたとみえる。はてな、最後にあの人造人間を、どう始末《しまつ》しておいたかしら」
　Ｘ号は記憶を一生けんめいによびおこしてみた。
「そうだ。あの少女の姿をした人造人間は、男のような声を出して、あばれだしたんだ。それでおれはあの少女をおさえつけ、綱でぐるぐる巻きにして、組立室の起重機《きじゅうき》につるしておいた。たしかにそうだ」
　そのような状態では、少女の人造人間は逃げることができないはず。とにかく組立室へ行ってみれば分かると、Ｘ号はそちらへ小走りに走っていった。
　そこでは、起重機から、だらりと綱がぶらさがっているだ

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