大使館の始末機関 ――金博士シリーズ・７――/海野十三

」
「きっとうまくいく。さあ見て居れ。今、金博士が、あの廊下の角《かど》を曲ると、とたんに床が外れて、金の身体は奈落《ならく》へおちる。その奈落には、火薬炉が大きな口をあけて待っているのだ……」
「能書《のうがき》はあとにして、金博士を骨にして見せて下され」
「いざ、いざ、これを見よや」
　王水険老師は、この寒中に汗だくだくとなって、廊下の床をおとすスィッチを引いた。
　金博士は、廊下をそのときゆっくり歩いていたが、何の考《かんがえ》もなく、この手に引懸《ひっかか》って、奈落へ……。それから、がちゃん、がらがらと大きな音がして、身は火薬炉の中に密閉されてしまった。
　電気炉のスィッチは入った。じりじりと電熱線は身ぶるいをはじめ、燻《こ》げくさい熱が久振りに人間の膚《はだ》を慕《した》って、匐《は》いよってきた。
　高熱三時間。これくらい長い間熱すると、人間の肉や皮は燃えおち、人骨《じんこつ》さえ、もう形をとどめず、ばらばらとなって、一つかみの石灰《いしばい》としか見えなくなる。
「もうこの辺でよろしかろう。ほう、ずいぶん手間をとらせたわい」
　と、王老師は、醤｜立合《たちあ》いで、火葬炉の蓋《ふた》をぎりぎりばったんと開けてみた。すると、あら不思議、炉の中からは、依然たる姿の金博士がぬっと現われ、
「わっはっはっ、わっはっはっはっ」
　と、あたりかまわず無遠慮な笑声《しょうせい》を響かせながら、そこを出て、階段をとことことのぼっていってしまったのである。
　金博士は、ずんずんと歩いて、元の居間へ戻って来た。
　扉をあけると、部屋はきちんと片づいている。部屋の隅には、博士のトランクが三つ、積み重ねてあるのが見える。
「おお、帰ってきたか」
　博士の声がした――部屋の隅に、その声がしたようである。
　博士は、部屋の真中に、黙って直立している。
　すると、三つ積んであるトランクの一番上のものが、ころころと下に転《ころが》りおちた。すると、二つ重ねてあったトランクから、ぬっと人間の首が出た。それは何と不思議にも金博士そっくりの顔をしていた。
　すると、こんどは上にのっているトランクがもちあがった。そのトランクに二本の足が生《は》えた。トランクに足が生えたわけではない、裸の金博士が、真中に穴のあいたトランクを胴にはめたまま立ち上ったのである。裸の博士は、そのトランクを外した。

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