太平洋魔城/海野十三

かう

　太刀川青年は、石少年の手をとったまま、水をけって、水面へ浮かび出た。
　飛行艇は、その時、背中を半分ほど海面にあらわし、プロペラを夕空に高く、つき出していたが、ずぶずぶと、大きな姿を没して行く。
　艇員や乗客たちが、たがいに呼び合う声が、波の音、風の音にまじって聞える。
「ダン艇長は？」と、あたりを見まわしたが、いくつもの頭が、波のまにまに見えるだけで、誰がどこにいるのかわからなかった。
「ぷーっ」
　石少年が、のんでいた水をふきだした。
　それを見て、
「おお、石福海、おまえは、どのくらい泳げるか」
　太刀川はきいた。
「泳ぎ？　泳ぎなら、百里は、大丈夫ある。わたし生れ香港、五つの時から泳ぎおぼえた」
　石少年は、立泳ぎをしながら、こんなのんきな返事をした。
「なに、百里？　あきれた奴じゃ」
　太刀川は、思わず笑って、石少年の顔を見た。
　波はまだ大きい。
　西の水平線に、しずみかかった太陽が、海面を金色にそめているのが、かえってものすごかった。
　クリパー号は、もう波間にのまれてしまって、そのあととおぼしいあたりに、乗客たちの持ち物が、ただよっている。
　耳をすますと、遭難者たちの声が、相変らず、もの悲しく聞えていた。

　　　おそろしい渦

　波は、いくらか小さくなったようだが、急に黒っぽさをました。
　闇が身近にせまって来ると、石少年は、心細くなったのか、
「先生、わたし一晩中、泳ぎつづけても、大丈夫あるが、夜、何だかこわいよ」
　といいだした。
「だまって［＃「だまって」はママ］、おまえは目がわるくて、二メートル先も、よく見えないのだろう。じゃ、夜だって昼だって同じことじゃないか」
「それ、ちがう、さっきの海魔、わたしの足くわえ、海の底、ひっぱりこむような気がする」
「はっはっはっは……何のことかと思ったら、それか。ところが僕は、あの海魔に、もう一度会いたいと思っているんだよ」
　二人が、波にもまれながらこんな話をしている時であった。又も遠い海鳴のような音が、ごーっと聞えだしたかと思うと、とつぜん、闇の彼方から、
「あっ」
「あれ、あれ」
「きゃっ」
　という悲鳴。
「先生、あの声は？」
「うん、みんなの声だ。いよいよ出たか」
「え、何がです」
「心配するな、何でもないよ」
　そういってる間に、おびえきった声が、右の方からも左の方からも聞え

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