太平洋魔城/海野十三

た。
「あのとおり方向舵が曲ってうごかなくなってしまったんだ。あれを直さないかぎり、本艇は海上に墜落のほかない！」
「なにを！」
　ケレンコは、ゴリラのように歯をむいて、太刀川青年の方へちかづいた。

　　　荒肝《あらぎも》をひしぐ

　どこまでも、不運なクリパー号は、この暴風雨のために、方向舵までも、まげられてしまった。
　艇にとっては、今や人も機械も何のやくにもたたない。ただ暴風雨のまにまに、どこまでも、ながされてゆく。
　いつ突風がおこるかわからない。突風がおこって艇にたたきつけるようなことがあったら、おしまいである。下にはあれくるう波が、艇と人とをひとのみ［＃「ひとのみ」に傍点］にしようと、白い牙をむいて待ちかまえているのだ。さすがのケレンコも、太刀川青年に、方向舵の曲ったことを知らされて、顔色をかえてしまった。
　が、太刀川青年は、おちつきはらって言った。
「さあ、どうしますか、ケレンコさん。われわれはともかく、あなたがたは、ここで艇と一しょに、海中へおちて死ぬつもりですか」
　ケレンコは、だまっていたが、その目は、あきらかにうろたえていた。
「どうしますか、ケレンコさん。われわれも死ぬが、あなたがたも一しょに死ぬのですよ」
　太刀川青年は、ここぞとばかり言った。
「なに、死ぬ？」
　ケレンコが、ひくい声でつぶやいた。さすがのケレンコもこれには、完全にまいったらしい。
「じゃ、太刀川君。どうすればよいのだね」
　ついにケレンコは一歩ゆずった。太刀川青年の言葉は、敵の荒肝《あらぎも》をひしいだ。
「それは考えるまでもないじゃありませんか。あの曲った方向舵をなおすことですよ！」
　と太刀川は、こともなげに言った。
「な、なんだと、太刀川君」
　ケレンコはおどろいた。
「あの方向舵の故障は艇内でなおすわけにはいかない。しかし、この暴風雨の艇外に出て、そんなはなれわざ［＃「はなれわざ」に傍点］が、できるものじゃない」
「ケレンコさん、それをやるのです。やらなければ、われわれは死ぬよりほかないのですよ。二人でやればできないこともないと思います。僕とあなたで、早いところやろうではありませんか」
「え、君とわがはいとで……」
　鬼のようなケレンコも、この一言には、まるで串ざしにされたかたちだった。
　太刀川青年は、艇長の方をふりむいて、
「さあ、ダン艇長、早く麻綱を

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