太平洋魔城/海野十三

える相手ではない。早くひけ」
　見ると、部屋のすみの入口に、覆面、黒の法服のようなものをまとった大男が、銃剣を持った水兵を従えて、じっと、こちらを見つめているのである。
「太刀川君、どうぞ、こちらへ」
「おや」その声のどこかに、聞きおぼえがあるような気がしたが、どうしても思い出せない。
　太平洋の底に、自分を知るものがいる？
　太刀川は、しばらくは茫然と立ちすくんで声も出なかった。

　　　おお恐るべき海底要塞

　ガーンガーンガーン、エンジンらしい音。
　ゴーゴーガタガタ、工事らしい音。
　そんな音がすぐ近くに聞える。要所要所に、銃剣を持った水兵が立っている。
　太刀川は、みちびかれるままに、長い廊下をいくつかまがって、とある大きな部屋へ通された。
　そこは、まるで法廷のような感じのいかめしい部屋であった。大きな長方形のテーブルをかこんで、覆面黒服の男が十人ばかり、そのまん中に、首領らしい男が、どっかり腰をおろしている。
　すでに覚悟のできている太刀川は、臆する色もなく、一同をじろりとにらめわたしながら、悠然とつったっている。かの首領らしい男は、始めて口を開いた。
「ははは……、太刀川君、何もそんなこわい顔をしなくてもよろしい。実は君に、折入って相談したいことがあって来てもらったのだが……」
　その声を聞くと、太刀川はぎくっとした。
　おう！　聞きおぼえのあるその声、まさかと思ったが、……
　太刀川は、目をかがやかしながら、
「そういうあなたは、共産党太平洋委員長、ケレンコ」
　暴風雨の太平洋上にとびおりたあのケレンコだ。
「いかにもお察しの如く……」
　首領は覆面をとった。まぎれもなく、あの赤ら顔、あの大髭、あの鷲鼻、まさにケレンコである。
「太刀川君。そう驚くには及ばない。今君の案内をつとめたのが、おなじみの潜水将校リーロフなのだ。クリパー号の中では、君にうまくやられた形だったが、そのまま、まいってしまう我輩ではないのだ。クリパー号の進路には、われ等の快速潜水艦が、ちゃんと配置されていたのだ。我輩もリーロフも、落下傘で降りると、着水と同時に、それに救助された。リーロフかい。彼はなるほどクリパー号から、まっさかさまに落ちた。が、途中から洋服下にしのばせた小型落下傘を用いて、これも無事に着水したのだ」
　太刀川は、彼等の抜目のないのに、唯あきれるばかりであった

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