人造人間戦車の機密
――金博士シリーズ・２――
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）魔都《まと》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）密使｜油蹈天《ゆうとうてん》氏
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　　　　　１


　魔都《まと》上海《シャンハイ》に、夏が来た。
　だが、金博士《きんはかせ》は、汗もかかないで、しきりに大きな手押式《ておししき》の起電機《きでんき》を廻している。室内の寒暖計は、今ちょうど十三度を指している。ばかに涼《すず》しい室《へや》である。それも道理《どうり》、金博士のこの実験室は、上海の地下二百メートルのところにあり、あの小うるさい宇宙線も、完全に遮断《しゃだん》されてあるのであった。
　天井裏のブザーが、奇声《きせい》をたてて鳴った。
「ほい、また来客か。こう邪魔をされては、研究も何も出来やせん」
　博士は、例の無精髭《ぶしょうひげ》を、兎《うさぎ》の尻尾《しっぽ》のようにうごかして、天井裏を睨《にら》みつけた。
「博士、御来客です。醤買石閣下《しょうかいせきかっか》の密使《みっし》だそうです。はい、只今、Ｘ線で、身体をしらべてみましたが、何も兇器《きょうき》は所持して居りません。どういたしますか」
　姿は見えないが、声だけの秘書が、用事を取次いだ。
「何か土産《みやげ》を持っている様子か」
「なんだか、大きな風呂敷包を、背負って居ります。どうやら羊か何からしく、Ｘ線をかけると、長い脊髄骨《せきずいこつ》が見えました」
「羊の肉は、あまり感心しないが、糧食難の折柄《おりがら》じゃ、贅沢《ぜいたく》もいえまい」
「では、通しますか」
「とにかく、こっちへ通してよろしい。土産物を見た上で、話を聞くか、追払《おっぱら》うか、どっちかに決めよう」
　博士は、把手《ハンドル》から手を放すと、手をあげて、禿頭《はげあたま》をガリガリと掻《か》いた。
　醤の密使｜油蹈天《ゆうとうてん》氏が、その部屋に現れたのは、それから五分ばかりたって後のことであった。
「おう。油蹈天か。お前が来るようじゃ、大した土産もないのであろう」
　博士は、密使の顔を見て、率直に落胆《らくたん》の色を現した。
「いや、博士。本日は、わが醤主席の密命を帯びてまいりましたもので、きっと博士のお気に入る珍味《ちんみ》をもってまいりました」
「羊の肉は、くさくて、嫌いじゃ。第一、羊の肉が、珍味といえるか」
「羊の肉ではございません。なら、用談より先に、これをごらんに入れましょう」
　密使は、背中に負っていた大きな包を、機械台のうえに下《おろ》した。博士は、鼻をくんくんいわせながら、傍《そば》へよってきた。
「燻製《くんせい》じゃな。いくら燻製にしても、羊特有の、あの動物園みたいな悪臭は消えるものか」
「まあ、黙って、これをごらん下さい」
　密使油が、包を派手にひろげると、中から鼠色《ねずみいろ》の大きな動物が現れた。顔を見ると、やはり鼠に似ていた。
「ほう、これは大きな鼠じゃな」
「金博士。鼠ではございません。これはカンガルーの燻製でございます」
「カンガルーの燻製？」
　博士は、目を丸くして、両手を意味なく、ぱしんぱしんと叩いた。
「さようです。カンガルーです。これは只今醤主席の隠れ……あ、むにゃむにゃ、ソノ、特別特製でございます」
「特製はわかったが、むにゃむにゃというところがよく聞えなかったし、一体これは、どこの産じゃ」
「はあ、それは御想像に委《まか》せるといたしまして、とにかく醤主席は、かような珍味を博士に伝達して、その代り、博士におねだりをして来いということでありました」
「なんじゃ、わしにねだるというと、また新発明の兵器を譲れというのじゃろう。昔の因縁《いんねん》を考えると、わしとて、譲らんでもないが、しかしあのように敗けてばかりいるのでは張合《はりあ》いがない。――で、当時《とうじ》、醤の奴は、どこにいるのか。重慶《じゅうけい》か、成都《せいと》か、それとも昆明《こんめい》か」
　博士の質問は、密使油にとって、甚《はなは》だ痛かった。当時、醤主席およびその麾下《きか》百万余名は、その重慶にも成都にも、はたまた昆明にも居なかったのである。
「は、それはわが政権の機密に属する事項《じこう》でございますから、私から申上げかねます。しかし、主席はぜひ博士の御好意によって、最近御発明になったあの……」
　といいながら、密使は一応四方八方へ気を配った上で、
「……あのう、それ、人造人間戦車《じんぞうにんげんせんしゃ》の設計図をお譲《ゆず》り願ってこいと申されました。どうぞ、ぜひに……」
「あれッ。ちょっと待て。わしが極秘にしている人造人間戦車の発明を、どうして、どこで知ったか」
「それはもう、地獄耳《じごくみみ》でご
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