振動魔/海野十三

電気装置が働いて、室内の空気が、外気と巧みに置換《ちかん》せられているせいだったかも知れない。三重｜壁体《へきたい》も完成すると、機械台がいく台も担《かつ》ぎこまれ、そのあとから、一台のトラックが、丁寧な保護枠《ほごわく》をかけた器械類を満載《まんさい》して到着した。若い技師らしい一人が、職工を指揮して三日ばかりで、それ等の器械類をとりつけると、折から、講演先から帰ってきた柿丘秋郎に、委細の説明をしたあとで、挨拶をして引上げて行った。
　一体これから此の部屋で、何が始まろうというのだ。
　柿丘が呉子さんに説明したところによると、今回協会の奨励金《しょうれいきん》を貰って、旅順《りょじゅん》大学の東京派遣研究班が、主として音響学について研究するということに決定《きま》ったそうで、それには実験室を建てねばならないが、適当な地所が見付からないために、これも社会奉仕の一助として、柿丘は自分の邸内の一部を貸しあたえることにしたそうである。かたがた、柿丘自身も、かねてから、科学というものに大きい憧《あこが》れを持っていたこととて、これを機会に、初等科的な実験から習いはじめるという話だった。
　呉子さんは、柿丘の言葉に、これッぱかりの疑惑《ぎわく》もさしはさまなかった。一日のほとんど大部分の時間を、家庭の外で暮す主人を、実験室とはいえ自邸の一隅《いちぐう》にとどめることの出来るのは何となく気強いことだったし、食事についても、何くれとなく情《じょう》の籠《こも》った手料理などをすすめることが出来ることを考えて、大変嬉しく思ったほどだった。
　しかし、ありようを言えば、これは柿丘秋郎の奇怪きわまる陰謀にもとづく実験が、軈《やが》て開始されようとするのに外ならなかった。さて其の実験というのは、――
　さきに、雪子夫人から威嚇《いかく》されて、堕胎手術をはねつけられた柿丘秋郎は、その後、このことを思いとどまったかのように見せていたが、内心は全く反対で、あの時、夫人の深情《しんじょう》と執拗《しつよう》な計画とを知ったときに、これはどんな犠牲を払っても、堕胎を実行しなければならないと思った。その方法も、夫人の生命をおびやかすものであってもならないし、しかも夫人が全く気のつかぬ方法でないと駄目である。それは、たいへんに困難な方法だ。いや一体、そのような方法があるものか無いものか、それが案ぜられもした。しかし自らの智恵ぶくろの大きいことに信念をもつ柿丘は、なにかしら屹度《きっと》、素晴らしい手段がみつかるだろうと考えた。
　彼は、或る時は図書館に立《た》て籠《こも》って、沢山の書籍の中をあさり、また或る時はそれとなく医学者の講演会や、座談の席上に聞き耳をたてて、その方法を模索《もさく》したのだった。夫人を美酒《びしゅ》に酔わせるか、鴉片《あへん》をつめた水管の味に正体を失わせるか、それとも夫人の安心をかちえたエクスタシーの直後の陶酔境《とうすいきょう》に乗《じょう》じて、堕胎手術を加えようか、などと考えたけれど夫人はいつも神経過敏で、容易に前後不覚《ぜんごふかく》に陥《おちい》らなかったので、手術を加えても、その途中の疼痛《とうつう》は、それと忽《たちま》ち気がつくことだろうと予測された。一度夫人に、手術を加えたことを嗅ぎつけられたが最後、すべては地獄へ急行するにきまっていることだった。なんとかして、雪子夫人が、全く気のつかないうちに、それは手術であるとも、彼の持った毒物であるとも感付かないように、極めて自然にことをはこばなければならないのだった。それは、いかに叡智《えいち》にたけた彼にとっても、容易なことで解決できる謎ではなかった。
　だが幸運なる彼は、とうとう非常にうまい方法を知ることができた。
　それは、物体の振動を利用する方法だった。いまドロップスの入っていた空《あ》き缶《かん》の蓋を払いのけて底に小さな孔《あな》をあけ、そこに糸をさし入れて缶を逆さに釣り、鉛筆の軸《じく》かなにかでコーンと一つ叩いてみるがいい。そうするとこの缶は形の割合には大きい音をたてて、グワーンと、やや暫《しばら》くは鳴り響いているだろう。強く叩けば更に大きい音響を発する。しかしその音色《おんしょく》は、いつも同じものである。それというのが、こうした箱や壺《つぼ》めいたものには、その寸法からきまるところの振動数というのがタッタ一つきりあるので、一体振動数というのは音色そのものに外ならないものだから、それで同じ器《うつわ》を叩けば、音の大小はあっても、音色はいつも同じなのである。
　そこで、もう一つのドロップの空《あ》き缶《かん》をとりあげて、前と同じように、糸でとめて、ぶら下げて置く、その上で、最初の缶を思いきり強く叩くのである。するとたちまち大きい音がするであろうが、音が

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