振動魔/海野十三

》な音色《ねいろ》は……」
「牧歌的なもんですか、地面の下でもぐら［＃「もぐら」に傍点］が蠢《うごめ》いているような音じゃありませんか」
　そう云うと、夫人はこの実験台の前から、スッと向うへ歩みはじめた。柿丘はホッとして押釦《おしボタン》から指尖《ゆびさき》を離した。
　夫人は真直に歩いて片隅へまで行ったが、やがてそのまま柿丘の方へ帰ってきた。
「ねえ、このお部屋に、御不浄《ごふじょう》はないのですか？」
　夫人は顔をすこしばかり顰《しか》め、片手を曲げて下ッ腹をグッと抑えるようにしていた。その言葉を聞いた柿丘は、頭がグラグラとするのを覚えて、思わず、手尖《てさき》にあたった実験台の角をギュッと握りしめたのだった。そして、言葉も頓《とみ》に発し得ないで、反対の側の片隅を、無言《むごん》の裡《うち》に指した。そこには黒い横長の木札の上に、トイレットという文字が白エナメルで書きしるされてあった。
　雪子夫人は、吸いつけられるように、その便所の扉《ドア》の方に歩みよった。
　柿丘は、化物のような大口《おおぐち》を開いて、五本の手の指をグッと歯と歯の間にさし入れると、笑いとも泣いているとも分つことの出来ないような複雑な表情をして、ワナワナとその場にうち震《ふる》えていた。
　バタンと、荒っぽく便所の扉のしまる音がして、雪子夫人がヨロヨロと立ち現れた。その面色《かおいろ》は蒼白《そうはく》で、唇は紫色だった。ひょいと見ると夫人は右手に何かをぶら下げているのだった。
「秋郎さん」夫人の空虚《うつろ》な声が呼びかけた。
「……」
「あなたの祈りは、とうとう聞きいれられたのよ。あたしたちの可愛いい坊やは――ホラあなたにも会わせたげるわ」
　ピシャリと、柿丘の頬に、生《な》まぬるいものが当ると、耳のうしろを掠《かす》めて、手帛《ハンカチ》らしい一｜掴《つかみ》ほどのものがパッと飜《ひるがえ》って落ちた。
「吁《あ》ッ――」と声をあげて、柿丘は頬っぺたを平手で拭《ぬぐ》ったが、反射的に、その生まぬるいものの付着した掌《て》を、グッと顔の前にさしだした。うわッ、血だ、血、血、ぬらぬらとした真紅な血塊《けっかい》だった。
　柿丘はその場に崩れるように膝を折って倒れると、意識を失ってしまった。
　どの位、時間が経ったのか。彼が再び気がついたときには室内に白石夫人の姿は最早見えなかった。
（兎

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