わって応接室に坐っているのを見て愕いた。
「この前の一件は、どうしたですか」
と、博士はそっとたずねた。
「ああ、生きている腸《はらわた》のことだろう。あれはいずれ発表するよ、いひひひ」
「一件は何日ぐらい動いていましたか」
「あはっ、いずれ発表する、だがね熊本君。腸《はらわた》というやつは感情をあらわすんだね。なにかこう、俺に愛情みたいなものを示すんだ。本当だぜ。まったく愕いた。――時にあれは、なんという囚人の腸《はらわた》なんだ。教えたまえ」
「……」
博士は返答をしなかった。
いつもの吹矢だったら、博士が返答をしなかったりすると、頭ごなしにきめつけるのであるが、その日に限り彼はたいへんいい機嫌らしく、頤をなでてにこにこしている。
「それからね、熊本君。ホルモンに関する文献をまとめて、俺にくれんか。――ホルモンといえば、この病院にいた例の美人の交換手はどうした。二十四にもなって、独身で頑張っていたあの娘のことだよ」
と、吹矢は変にいやらしい笑みをうかべて熊本博士の顔をのぞきこんだ。
「あ、あの娘ですか――」
博士は、さっと顔色をかえた。
「あの娘なら、もう死にましたよ、盲腸炎でね、だ、だいぶ前のことですよ」
「なあんだ、死んだか。死んだのなら、しようがない」
吹矢は、とたんにその娘のことに興味を失ったような声をだした。そしてまた来るといって、すたすたと室を出ていった。
その夜更けの午前一時。
医学生吹矢隆二は、ようやく八日目に、自宅の前に帰ってきた。
彼はおもはゆく、入口の錠前に鍵をさした。
（すこし遊びすぎたなあ。生きている腸《はらわた》――そうだチコという名をつけてやったっけ。チコはまだ生きているかしら。なあに死んでもいいや。とにかく世界の医学者に腰をぬかさせるくらいの論文資料は、もう十分に集まっているからなあ）
彼は、入ロの鍵をはずした。
そして扉をひらいて中に入った。
ぷーんと黴くさい匂いが、鼻をうった。それにまじって、なんだか女の体臭のようなものがしたと思った。
（おかしいな）
室内は真暗だった。
彼は手さぐりで、壁のスイッチをひねった。
ぱっと明りがついた。
彼は眩しそうな眼で、室内を見まわした。
チコの姿は、テーブルの上にもなかった。
（おや、チコは死んだのか。それとも隙間から往来へ逃げ出したのかしら）
と思った
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