什器破壊業事件/海野十三

つと手を額の方に伸ばした。そのとたんであった。彼女の背後にえへんと大きな咳払いが聞えた。
（失敗《しま》った！）と思ったが、もう遅い。あの咳払いは、旦那様だ。

　　　意外なる収穫《しゅうかく》

「ギンヤ、そこでなにをしているのじゃ」
「はい。この額がすこし曲って居りますので」
「なに、曲っていたか。はっはっはっ、曲っていてもいい。そのままにしておけ」
「でも、すぐでございますから」
「いや、手をふれることならん。すこしの曲りを直すつもりで、とたんに下に落されて、額がめちゃめちゃに壊れてしまっては大損じゃからな。わしはもういい加減《かげん》懲《こ》りとるでな」
「どうもすみません」
「なあに、謝まらんでもいい、壊されるのには懲りていながら、あんたに居てもらうというは、そこにソノ……」といっているとき、廊下の向うから、呼ぶ声がしたので、光枝は毒蛇《どくじゃ》の顎《あぎと》をのがれる心地《ここち》して、旦那様の前を退《さが》った。
　それから暫《しばら》くして、光枝は、菊の花を一杯生けこんだ大花瓶をもって現れた。そしてそれを本棚の上にそっと置いた。そして電気をつけた。
　旦那様は、安楽椅子に寄懸って、もう居睡《いねむり》をしてござった。だがそれは狸寝入《たぬきねいり》らしく、ときどき瞼《まぶた》がぴくぴくと慄《ふる》えて、薄眼があく。もちろん旦那様の視線は、光枝の着物のうえから身体をつきさしている。
「旦那様、御入浴《ごにゅうよく》をどうぞ」
「いや、きょうはわしは、はいらんぞ」
　眠っている筈の旦那様が、はっきり返事をした。あの入浴好きの旦那様が、いつになくはいらないとおっしゃる。
　光枝は、ははあと思った。
（ああそうだったのか。帆村先生が、もう一ヶ所、位置の変ったものがある筈だとおっしゃったのは、この意味だったか）
　――というのは、外でもない。たしかに、或る一つの重要物件が、あの陽明門《ようめいもん》の額から取出されたのだ。そしてこの居間の、他のいずれかの場所に移されたのだ。帆村はその移された場所を光枝に質問したのだ。ところが光枝は、知らないと答えたので、帆村が悲観したのであるが、まさかその重要物件が、陽明門の額から出て、旦那様の懐中《かいちゅう》に移されたとは、さすがの帆村も気がつかなかったのであろう。しかるに光枝は一歩お先に、そのことに気がついた。
　まだ帆村探偵の知らない事実を、風間女探偵は知っているのだ。彼女はちょっと得意であった。
　だが、その重要物件というのがなんであるか、光枝には分っていなかった。帆村は大体知っているのであろう。知っていればこそ光枝などをこんなところへ住込ませて、大袈裟《おおげさ》な捜査陣《そうさじん》を張っているのだ。
（いいわ、こっちで先生よりもお先へ、その重要物件を失敬してしまおう）。そう決心した光枝は、その夜更《よふ》けて、朋輩《ほうばい》の寝息を窺《うかが》い、ひそかに旦那様のベッドに近づこうとした。だがそれは失敗だった。ベッドの置かれてある主人公の居間は、錠がちゃんと下りていて、明《あ》ける術《すべ》がなかった。
　その翌朝のこと、光枝は旦那様の居間へはいっていった。旦那様は、起きて莨《たばこ》を喫《す》っていた。彼女は挨拶をして、朝刊新聞をベッドのところへ持っていった。
　旦那様は、きょうは不機嫌と見えて、常に似ず一言も冗談《じょうだん》さえいわない。そして蒼い顔をして、眼が血走っていた。その間にも光枝は、この室内を一応隅から隅までぐるっと見廻すことを忘れなかった。
（あっ、あそこだわ！）炯眼《けいがん》なる彼女の小さな眼に映《えい》じた一つの異変！　それは高い天井の隅にある空気抜きの網格子《あみごうし》が、ほんのちょっと曲っていたことである。それに気がついて、大理石《だいりせき》の洗面器の傍にかかっているタオルを見ると、これが真黒になってよごれていた。
（たしかにそうだわ。例の重要物件は、旦那様の懐中を出て、あの空気抜きの網格子《あみごうし》をあげて、天井裏《てんじょううら》に隠されたのにちがいない！）
　光枝の胸は、またどきどきしてきた。じつに大発見である。
　光枝は、じっとしていられない気持になって、ハガキを握ると、ポストのところへいってみた。まさかこの早朝から、そこに帆村が来ているとは思わなかったけれど、家にじっとしていることには耐えられなかったのだ。
「やあ、とうとう突留《つきと》めたかね」ポストのかげから、帆村がぬっと顔を出して、いきなりそういったものだから、光枝はびっくりした。
　光枝の報告は、帆村を躍りあがって悦《よろこ》ばせた。そして二人は、連立ってお屋敷の方へ引返した。その途中、帆村が早口にいった話によると、
「もう隠す必要はないだろうが、あの大将は、じ

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