少年探偵長/海野十三

大火傷《おおやけど》をした戸倉八十丸老人は、あれからすぐに、病院へかつぎこまれたが、さいわい、その後、経過は良好で、一週間もすると、ステッキ片手に、病院の庭を、散歩できるようになった。
　その戸倉老人を、毎日のように見舞いにくるのは、少年探偵団の同志五人。探偵長株の春木少年をはじめとして、牛丸平太郎に田畑、横光、小玉の三少年である。
　戸倉老人というひとは、海賊の宝を追うて生涯をはげしい冒険にささげてきただけに、いまだ家庭のあたたかみというものを知らず、ましてや、子供の可愛《かわい》さなど、いままで一度も考えたことのないひとだが、今度、こうして思わぬ負傷をし、病院で退屈《たいくつ》をもてあましている折柄《おりから》、毎日のように少年たちの見舞いをうけると、いまさら子供の可愛さ、無邪気《むじゃき》さというものをひしひしと感じ、平和な生活へのあこがれを、日一日と強くするのであった。
「ああ、おれももう年だ。一日も早く危険な冒険の世界から足をあらって、毎日こうして、子供たちと楽しく暮していきたいものだ」
　戸倉老人の心には、そういう考えがしだいに深くなっていくのだが、少年たちはそれと反対に、戸倉老人の口から過ぎこしかたの冒険談をきくことを、このうえもなくよろこんだ。
　アフリカの猛獣狩《もうじゅうが》り、熱帯での鰐退治《わにたいじ》、サワラ砂漠の砂嵐《すなあらし》、さてはまた、嵐に遭遇して、無人島へ吹きよせられた難破船《なんぱせん》の話など、戸倉老人の口から綿々として語りつがれるとき、少年たちはどんなに血を湧《わ》かせ、肉を躍《おど》らせたことだろう。少年たちは、いつの日にか、自分たちも、そういう冒険談の主人公になってみたいと夢想するのだった。
　ああ、戸倉老人が平和を愛し、少年たちが、冒険に憧《あこが》れる、そこにこそ、人生の本当のすがたがあり、世界の進歩も、それなくしては得られないのだ。
　それはさておき、今日も今日とて、見舞いにきてくれた五少年をあつめて、戸倉老人が楽しそうに昔の思い出を語っているところへ、やってきたのが秋吉警部。
「やあ、相変らず、みんなきてるな」
「ああ、警部さん、今日は」
「警部さん、今日は」
　少年探偵団の同志五人が、帽子をとって、警部ににこにこ挨拶《あいさつ》をするのを、戸倉老人は眼を細めて眺めながら、
「警部さん、聞いて下さい。この子たち

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