三十年後の世界/海野十三

その一例だが君たちではなく、もっと身体の形のちがった者が来たこともある。彼らは、ながくいなかった。みんな帰ってしまった……彼らは、われわれの仲間をつれていった。それっきり、帰ってこない。君たちは、そういうわるいことをしないようにしてくれ……めずらしい、うまいたべものをたくさん、われわれにくれ……」
　水棲魚人からはこんなことしかきくことができなかった。
　しかしこのかんたんな返事の中からも、重大な発見がいくつかあった。
　すなわち、光る怪塔は、はじめて見るものであるということ。
　人類以外の生物が、今までに、この付近へ着陸したことがあること。
　この二つは、非常な重大なことであった。大警戒が必要となった。あの怪塔から、人類以外の生物がとびだしてくる可能性は十分にあるのだ。そのときマルモ探検隊が最悪の危機をむかえることは、今さら覚悟をあたらしくするまでもないことだった。
　このへんで、マルモ隊長は、はらをきめなくてはならない。

　　　意外な正体

　ついに、決死の偵察隊が、光る怪塔のところへ派遣《はけん》されることになった。
　その人選は、マルモ隊長がした。
　カンノ博士が偵察隊員に任ぜられた。
　それからカコ技師に、タクマ機関士、それに正吉少年の四名だった。
　ところがコックのキンちゃんが、ぜひつれていってくれといってきかない。ことに、彼は正吉少年の身の上を心配して、正吉が行くところへは、ぜひ自分を護衛者《ごえいしゃ》としてやってくれと、隊長へ熱心にねがった。
　そのあげく、キンちゃんの願いは、ついにゆるされた。正吉とキンちゃんとは大よろこびで抱《だ》きあった。
「それでは、行ってきます」
　と、カンノ博士は、さすがに顔をかたくして、マルモ隊長以下に別れのことばをのべた。
「成功をいのる。みんなの運命が、君たちの行動にかかっているんだから、自重《じちょう》してくれたまえ」
　マルモ隊長は、そういって、目をまたたいた。
　一行五名は出発した。
　のこる隊員は、やはり怪塔への監視をゆるめなかった。もし塔内から何者かあらわれた場合にはすぐ信号をもって、カンノ偵察隊へ知らせることに、手はずができていた。
　だが、怪塔はしずまりかえっていた。いつまでたっても、ネズミ一匹も出てこなかった。それだけにますます気味がわるくてしょうがなかった。
　あまり遠い道のりでもないので、

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