三角形の恐怖/海野十三

、身を屈めて例の黒い三角形を取上げると、クルリと後へ向いて再び門の中に消えてしまったのです。それから五分たっても十分たっても其の姿は現われませんでした。
　私は思いの外にうまく行った事を喜びました。医科の助教授連が学用モルモットを殺すときの気もちに似た残虐的《ざんぎゃくてき》快感に燃え立ったのでした。細田氏が十分間｜経《た》っても姿を現わさないのは恐らく氏が自分の室にかえりあの呪いの三角形を見て前日のことを思い浮べ外へ出る気にならないのだろうと思いました。あの分では細田氏は前日の三角定規も確かに認めたのに相違あるまいという事が考えられもしました。あの尖《ほそ》い神経の持ち主が、ここまで来ればもう一寸やそっとでは、此の三角形の脅迫観念から退れることはできまいという事も思い合わせることが出来ました。
　科学に縁遠《えんどお》い人間に、三角形に対する恐怖を抱かせることの出来た私は、もうそれで所信の点を充分確かめ得たわけですから、此所で手を引くのが当り前でした。しかしいつの間にやら私の興味はこういう概念的《がいねんてき》なことよりも、細田氏という一個の人間を操《あやつ》ることの現実的興味に変じてしまっていたものと見えて、私は更にそれからそれへと三角形の恐怖の段取りを進めて行ったのです。それが為めに到頭後に御話するような取返《とりかえ》しのつかない事件をひきおこしてしまったのでした。
　兎も角、それ以来というものは細田氏の病院通いがパタリと中止されました。私は邸前の路地や、空地の片隅に佇んだまま無駄な数日を送りました。表からは勿論のこと裏の木戸からも、細田氏の姿は一寸も現われることがありませんでした。私は今用意して来た恐怖刺戟の種が数日間も氏に供給せられないために、ここまで搬《はこ》んだ計画が途中で妨《さまた》げられてしまうんではないかと思って大いに気をくさらしましたが、よく考えて見ますと、あれからのちは私自身が手を下さなくとも、細田氏は自分でいつでも到る所、身のまわりに三角形の空間を見出して独りで三角形の恐怖を加速度的に増大させていたに違いはないのです。
　たとえばですね、時計の指針は一日に数十回に渡って鋭角を形作ります。窓から陽が斜に入れば三角形の影が沢山出来るわけです。用箋を繰れば、偶然に枠《わく》が傾斜《けいしゃ》をして紙と縁と三角形をなしていることもないとは言い切れぬことです。万年筆の尖《さき》も三角なら、女のひたいも三角形をなしているのでしょう。それからそれへと限りなくこの最も簡単な空間は細田氏の前に展開して氏の恐怖は地獄を駆けまわっていたことでしょう。
　細田氏が家から一歩も出ないという事が判ると私は更に手段を講じて氏を又別の方法で脅迫することを忘れませんでした。配達された郵便物の上に無気味《ぶきみ》な三角のマークをつけることも、少々冒険ではありましたが、やって見ました。これは帽子もかむらず勝手口《かってぐち》の傍で草でもむしっているような恰好をすれば、郵便配達夫は何の疑いもなく郵便物を私に手渡して呉れます。また細田氏の窓に三角形の凧《たこ》を飛ばせて引っかけたり、子供たちに紙でつくった三角形の帽子を被らせて庭で遊ばせたり、いろいろなことを試みました。
　しかし折角の試みも細田氏が外に姿を現わさないので、その恐怖がどの位まで氏に影響しているかを明《あか》らさまに知ることは六ケ敷《むつかし》いことでした。これが活動写真かなにかなら私が変装でもして邸の中に入り込むのですが、それ程大胆な事は出来ない。学生らしい弱気も充分にあったのです。こんな訳で呼べども答えずといったような有様に私は少し興味を失いかけて、邸前の空地にあらわれることも何時とはなしに疎《おろそ》かになって行きました。
　ところが長々と育《はぐく》まれて来た呪《のろ》いは、遂に最後のカタストロフを導き出すことになったのです。それはもう三月も暮れ、四月に入って学校の授業も一両日中には始まろうという日でした。私は残り少くなった休暇をせめて一日でも有効に使い度《た》いと思って珍らしくも、私の先輩にあたる須永《すなが》助教授を、染井《そめい》の家に訪うために、少し遅い朝飯《あさはん》をしまうと、東中野駅の方へブラブラと歩いて行きました。あれで三四丁もありましょうか、クネクネとした路を通り切って其処は駅まで一本道になっているところまで来ましたとき、見るともなしに向うを見ますと、一寸始めは気がつかなかったのですが、相貌《そうぼう》こそやつれたれ常にかわらぬヒョロ長い細田弓之助氏がこっちへセカセカと歩いて来るではありませんか。私は今少しで大きな声を立てるところでした。驚いたことに細田氏はすっかり痩せてしまって、其の顔は髯《ひげ》こそすってあるが顔の下にある骨のかどかどがはっきり見えるほど頬はこけ落ち、前よりも三倍も大きくなったかと思われる其の眼はいやに血走っていました。
　私は相手が既に私を知っているかどうかを考えました。若《も》し細田氏が邸の前に不審な挙動をして徘徊《はいかい》する私を窓越しにでも見覚えているものとすれば、私が彼に近付いたとき大きな声でも立てられて「この学生は曲者《くせもの》だから、ふん縛れ！」などと喚《わめ》かれでもしようものなら大変だから、逃げた方がよいと思いました。そうで無くて細田氏が私を例の三角形事件と結び合わして承知していないのなら、私は平然と狂犬の如き氏の横をすれちがって通るのがよい。たとえ理由なくとも、今向うからやって来る氏の顔を見て逃げ出したのでは錐《きり》のようになっている敏感な氏は瞬間に万事を悟って誰彼の容赦なく、忽《たちま》ち狂犬の如く咬みつくことであろう。そう思うと流石《さすが》に私も進退谷《しんたいきわ》まって、いつの間にか往来に立ち停ったのでした。
　其の時でした。不意に横丁から笛と太鼓と鉦《しょう》との騒々《そうぞう》しい破れかえるような音響が私の耳を敲《たた》きました。と早や私の身体を前に押し出すようにして私の前に躍進したのは、近所の寄席の番組がわりでも触れて歩くらしい広告屋の爺さんで、背中には赤インキで染めたビラを負い腹に釣った大きな太鼓の前には三角の広告旗を沢山つけ、背中のうしろからのび上った竿の先に身体を全体を蔽《おお》うかのように拡げてとりつけられた紅白だんがらの花傘の上にまで、一面に赤い三角旗を樹《た》てまわしていました。
　私は一瞬間このグロテスクな闖入者《ちんにゅうしゃ》に驚かされましたが、直ぐ眼前の敵である細田氏の姿に眼をうつしました。其時アッと思う間もなく細田氏はクルリと背後《うしろ》を見せるが早いか蝙蝠傘《こうもりがさ》を拡げたような恰好をして向うへ逃げ出しましたが、直ぐ左手にあった喫茶店へ大遽《おおあわ》てで飛び込んだものです。
　其の姿を一目見ると私は何もかも事情が判ってしまいました。いや何も知らない広告屋の爺さんは、細田氏の恐怖の標《まと》である三角形の旗を身体中にヒラヒラとひらめかして凱旋将軍《がいせんしょうぐん》の如く向うへ押しすすんで行くではありませんか。私は急に身体が軽くなるのを覚えました。そしてカラカラと笑いたくなりました。
　実に其時です。細田氏が今｜遁《に》げ込んだ喫茶店から、白いエプロンを締めた女が戸口へ真青な顔をして飛び出して来ましたが、
「大変です！　誰か早く来て下さァーい」
　とバタバタ足踏みをし乍ら両腕を頭の上に差しあげてうち振りました。絹を裂くような若い女の声に喧噪《けんそう》の渦巻の中にあったような流石の広告屋の爺さんも驚いてあとをふりむくと喫茶店の戸口へ馳けつけました。続いて近所から人がバラバラと飛び出して来て喫茶店の方に集って来ました。若い女は何か訳のわからぬことを喚き乍ら戸口から家の中の方を指さします。人々はドヤドヤと入って行きました。
　これは只事ではない。私はあの中へ飛び込んだ細田氏が出て来ないのが不思議に思われました。しかし次の瞬間には、これは細田氏がどうかしたのに違いないと思いました。私は又何日かのように残忍性の興味が身体中から噴水のように湧き出て来るのを感ぜずには居られませんでした。そうなると奇妙にも勇気が出て来て、私は脱兎《だっと》の如く、駈けつける近所の人の袖の下をくぐって、喫茶店の中に飛び込みました。ああ、しかしそれは何という物すさまじい光景であったことでしょうか。
　この喫茶店の室内装飾は実に奇怪を極めた表現派｜様式《ようしき》のものであることが一目見て判りました。其処には不思議な形に割れた三角形がその室の至るところに怪《あや》しい立体面《りったいめん》を築き上げていました。室の壁紙は白と黒と黄との畳一枚位もあろうと思われる三角形ですさまじい宇宙をつくっていました。七色とりどりの酒瓶が並んでいる帳場《ちょうば》の棚には、これも鋭角三角形でとりかこまれていました。
　それよりも一層驚かされたのは此の室の片隅に細田氏が仰向《あおむ》きに倒れ手足は蜘蛛《くも》の如く放射形に強直され、蒼白《そうはく》の顔には炯々《けいけい》たる巨大な白眼をむき出し、歯は食いしばられて唇を噛み、見るもむごたらしい最後を遂《と》げていました。驚いたのは、そればかりではありません。細田氏の屍《かばね》の側には四角なテーブルが、対角線のところから三角形をなして真二つに割れて転《ころが》っているのでした。
　私ははげしい戦慄《せんりつ》に襲われました。そして三角形恐怖事件に関する今までの悉《ことごと》くの事柄が浮び出て脳髄《のうずい》の中を馳けまわるように覚えました。私は、其の三角形に割れたテーブルが、表現派好みの三角形のテーブルを二つ並べ合わせてあったのが転って二つに割れたように見えたのだということを知る余裕もなく、飛ぶように喫茶店を出ると一直線に家へかえりました。そして自分の机の前に身体を抛《な》げ出すと共に、此のあさましい試みが生んだ惨劇《さんげき》の中に、間接ながらとりもなおさず殺人者である自分を見出して、はげしい自責《じせき》と恐怖とに身を震わせました。
　それから時計は徐《しず》かに廻りました。夕方に配達された夕刊には「カッフェで大往生」と題して「細田弓之助（３３）が喫茶店『黒猫』で頓死したが、原因は病《や》み上《あが》りの身で余り激しく駈け出した為、心臓｜麻痺《まひ》を起したものらしい」とあったのです。私は懊悩《おうのう》のたえ切れない苦しさを少しでも軽くしようと冀《ねが》って、昼間出掛けようと思った先輩の須永助教授のところを訪い、一切を告白して適当な処置を教えて貰おうと決心しました。
　外へ出てみますと其の日の惨劇を忘れたような静かな夜《よ》の幕《とばり》はふかぶかと降りていました。例の喫茶店さえ、どこに死人《しにん》があったかというような賑《にぎや》かさで、陽気な若い男の笑い声が高く大きく街路へまで響いていました。私は少しは気が軽くなって、其の前をすり抜けるように通り過ぎて、駅に出ました。
　染井の須永先生の書斎に通されたのは、もう九時を廻っていたのでした。私は早速三角形恐怖の試験をはじめるイキサツから今日の惨劇を見るに至るまでの事を緊張裡《きんちょうり》に細々と告白しました。須永先生は短い口髯を指尖《ゆびさき》でもみながら静かに傾聴《けいちょう》されましたが、私の言葉が終ると、低い声で軽々《かろがろ》と笑って、
「君は此頃ちと神経衰弱のようだよ。若い身空《みそら》で、そんな小さいことをくよくよ心配していると、君の姉さんのような病気に乗ぜられるかも知れないよ。日本全電力を火山を利用する火力発電に悉く改めてしまおうという大計画を抱いていた日頃の君とも思えないじゃないか。そんなことは心配する必要はちっともないよ」
　と言って呉れました。私は常日頃尊敬する須永先生からこの軽々とした評言を聞くことが出来て喜んだのは当然です。それでも多少の悔恨を持って家に帰りました。いやまだ少し話の先があるのですよ。
　其の翌日《あくるひ》のことでした。差出し人の書いてない手紙が

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