時限爆弾奇譚
――金博士シリーズ・８――
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）金博士《きんはかせ》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）科学発明王｜金博士《きんはかせ》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから２字下げ］
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　　　　　１


　なにを感づいたものか、世界の宝といわれる、例の科学発明王｜金博士《きんはかせ》が、このほど上海《シャンハイ》の新聞に、とんでもない人騒《ひとさわ》がせの広告を出したものである。
　その広告文をここへ抄録《しょうろく》してみよう。

［＃ここから２字下げ］
　　　全世界人《ゼンセカイジン》ヘノ警告文《ケイコクブン》
　余《ヨ》スナワチ金博士は［＃「金博士は」はママ］、今度ヒソカニ感ズルトコロアリテ、永年ニ亘《ワタ》ル秘密ノ一部ヲ告白《コクハク》スルト共ニ、之《コレ》ニサシサワリアル向《ムキ》ニ対シ警告ヲ発スル次第ナリ。抑々《ソモソモ》今回ノ告白｜対象《タイショウ》ハ、余ガ数十年以前ニ研究ニ着手シ、一先《ヒトマ》ズ完成ヲミタル「長期性時限爆弾《チョウキセイジゲンバクダン》」ニ関スルモノニシテ、左記《サキ》ニ列挙《レッキョ》シアル十二個ノ物件《ブッケン》ハ、イズレモ来《キタ》ル十二月二十六日ヲ以テ、満十五年ノ時限満期ニ達スル爆弾ヲ装填《ソウテン》シアルモノニシテ、右期日以後ハ何時《イツ》爆発スルヤモ計《ハカ》ラレズ、甚《ハナハ》ダ危険ニ付《ツキ》、心当リノ者ハ注意セラルルヨウ此段《コノダン》為念《ネンノタメ》警告《ケイコク》ス。
［＃ここで字下げ終わり］

　とあって、その次行に「記《き》」としるし、それから博士のいわゆる「十五年満期」の「長期性時限爆弾」を「装填シアル物件」が十二個ずらずらと列記してあるのであった。
　このところまでの警告前文を、金博士め何をいいだしたやらと、半ば好奇的《こうきてき》に睡気《ねむけ》ざまし的に、机の上に足などをあげていて、この記事を読んできた連中は、その次の行《ぎょう》へいって、大概《たいがい》呀《あ》っ！　と大きく叫んで、その躯は椅子ごと床の上に転がったものである。
　この一見ばかばかしき騒ぎは、新聞読者の余りにも周章《あわ》てん坊《ぼう》たるを証明するわけでもあるが、しかし左記の十二項を読んでいくと、まあそのくらい騒ぐのも無理ならぬことのようにも考えられる。すなわち、まず第一号を読んでみると、

［＃ここから２字下げ］
一、八角形ノ文字盤《モジバン》ヲ有シ、其ノ下二振子函《フリコバコ》アル柱時計ニシテ、文字盤の［＃「文字盤の」はママ］裏ニ赤キ「チョーク」ニテ３０３６ノ数字ヲ記《シル》シアルモノ。
［＃ここで字下げ終わり］

　とある。
　冗談じゃない。この説明にあるような柱時計は、すぐ一目で特異性《とくいせい》を看破《かんぱ》し得らるるような、どこにもここにもあるという物品《ぶっぴん》ではないというわけではなく、そこら中《じゅう》、どこにも至るところにぶら下っているだろうところの柱時計を指している――いや、ややこしいものの云い方である。簡単にいうと、それは極めて普通の古い柱時計を指しているのであるから、さてこそ上は財閥《ざいばつ》の巨頭《きょとう》から、下は泥坊市《どろぼういち》の手下《てした》までが、あわてくさって、椅子とともに転がった次第である。
　後日の調べによると、その日のうちに、租界《そかい》の中だけでも、三千百四の柱時計がめちゃくちゃに解体されたそうで、そのほか黄浦江《こうほこう》の中へ投げこまれたものが六百何十とやらにのぼったという。まことに人騒がせなことをやったものである。
　しからば、柱時計を持っていない連中は、さぞ悠々自適《ゆうゆうじてき》したであろうと思うであろうが、そうでもなかった。なるほど、当該《とうがい》の彼および彼女は柱時計なぞを持っていないから、自分の家または居間については安心していられるが、もし隣家《となり》に、この恐るべき古い柱時計があるとしたらどうであろう。またアパートに住んでいるとして、階上《うえ》又は階下《した》の部屋に、この恐るべき柱時計めが懸っていたとしたならどうであろう。どっちの場合も、人様《ひとさま》のおかげをもって、どえらい傍杖的《そばづえてき》被害を喰《くら》う虞《おそ》れが十分に看取《かんしゅ》されたものだから、どうして落付いていられようか。やっぱり、椅子と共に半転《はんころ》がりとなって、近いところから始めて、近隣《ちかま》の間《ま》にのこらず侵入しては、頸《くび》の痛くなるまで柱時計を探して廻ったことであった。だから、租界中が、この柱時計のことだけでも、どんなに名状《めいじょう》すべからざる混乱に陥《おち
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