空襲葬送曲/海野十三

いときましたから、大急ぎで、消毒剤を填《つ》めて、皆に附けてあげて下さい」
「弦三、お前まだどっかへ行くのかい」
　母親が尋ねた。
「僕は直ぐ出懸けます」
「この最中に、どこにゆくんだ」長造が問いかえした。
「淀橋《よどばし》の、兄さんのところへ、マスクを持ってゆくんです」
「なに、黄一郎のところへか」
「ほら、御覧なさい。この大きい二つが、兄さんと姉さんとの分。この小さいのが、三《み》ツ坊《ぼう》の分」
「なるほど、三ツ坊にも、マスクが、いるんだったな」
「よく気がついたね」母親が、長男一家のことを思って、涙を拭いた。
「それにしても今頃、危険じゃないか。いつ爆弾にやられるか、しれやしない。あっちでも、相当の用意はしてるだろうから、見合わしたら、どうだ」
「いえ、いえ、お父さん」弦三は、首を振った。
「僕は、もっと早く作って、届けたかったのです。だが、お金もなかったし、僕の腕も進んでいなかった……」
　長造は、弦三のことを、色気《いろけ》づいた道楽者《どうらくもの》と罵《ののし》ったことを思い出して、暗闇の中に、冷汗《ひやあせ》をかいた。
「それが、今夜になって、やっと出来上ったのです」弦三は嬉しそうに呟《つぶや》いた。「僕は、東京市民の防毒設備に、サッパリ安心が出来ないのです。行かせて下さい。いつも僕のこと想っていてくれる兄さんに、一刻《いっこく》も早く、この手製のマスクを、あげたいんです」
　感激の嗚咽《むせび》が、静かに時間の軸の上を走っていった。
「よォし。行って来い」長造がキッパリ云った。「いや、兄さん達のために、行ってやれ。だが、気をつけてナ……」
　あとには言葉が無かったのだった。
「じゃ、行ってまいります」
　これが、弦三と一家との永遠の別れとなったことは、後になって、思い合わされることだった。
「弦――」
　母親のお妻が、我児を呼んだときには、弦三の姿は、戸外《そと》の闇の中に消えていた。
　非常管制の警報は、いつしか熄《や》んでいた。
　外は咫尺《しせき》を弁《べん》じないほど闇黒《まっくら》だった。
　弦三は、背中に、兄に贈るべきマスクを入れた包みを、斜に背負い、自分のマスクは、腰に吊し、歩きづらい道を、どうかして早くすすみたいと気を焦《あせ》った。
　市内電車は、路面に停車し、車内の電灯は真暗に消されていた。これは、架空線《かくうせん》とポールとが触れるところから、青い火花が出て、それが敵機に発見される虞《おそ》れがあるからだった。
　それは弦三の目算違《もくさんちが》いだった。彼は、雷門《かみなりもん》まで出ると、地下鉄の中に、もぐり込んだ。
　地下鉄の中には、煌々《こうこう》と昼を欺《あざむ》くような明るい灯がついていた。だが、暗黒恐怖症の市民が、後から後へと、ドンドン這入《はい》りこんでいて、見動きもならぬ混雑だった。
「ここん中へ入っとれば、爆弾なんか、大丈夫ですよ」五十近い唇の厚い老人が、たった一人で、こんなことを喋《しゃべ》っていた。
「全《まった》くですネ。近頃のお金持は、てんでに自分の屋敷の下に一間や二間の地下室を持っているそうですが、儂《わし》たちプロレタリアには、そんな気の利いたものが、ありませんのでねえ」
　そう云ったのは、長髪の、薄気味わるい眼付の男だった。
「お蔭さまで、助りますよ」歯の抜けたお婆さんが、臍繰《へそく》り金《がね》の財布を片手でソッと抑えながら、これに和した。
「だが、毒瓦斯《どくガス》が来ると、この孔《あな》の中は駄目になるぜ。駅長に云って、早く入口の鉄扉《てつど》を下ろさせようじゃないか」会社の帰りらしい洋服男が、アジを始めた。
「駅長、扉《ドア》を下ろせ！」
「扉を、し、め、ろッ」
　そろそろ、空気は険悪《けんあく》になって来た。
　片隅では、渋皮《しぶかわ》の剥《む》けた娘をつれた母親が眉を釣りあげて怒っていた。
「あなた、女連れだと思って、馬鹿にしちゃいけませんよ」
「いッヒ、ヒ、ヒ、ヒッ。こういう際です。仲よくしましょう。今に、えらい騒ぎになりますぜ、そのときは……」
　酒を呑んでいるらしい羽織袴《はおりはかま》の代書人といったような男が、汚い歯列《はなみ》を見せて、ニヤニヤと笑った。
「皆さん。静粛《せいしゅく》にして下さい。さもないと、出ていって頂きますよ」
　駅長が高いところから怒鳴った。
「出ろ！　とはなんだッ」
「もう一度、言ってみろッ！」
「愚図愚図《ぐずぐず》ぬかすと、のしちまうぞ」
　先刻《さっき》の怪しい一団が、駅長の声を沈黙させてしまった。
　そこへ地下電車が、やっと来た。
　弦三は、背筋になにか、こう冷《ひ》やりとするものを感じたが、其儘《そのまま》、車内の人となった。
　新宿まで、この地下鉄で行けると思ったことも、誤《あやま

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