空襲葬送曲/海野十三

れの家屋に落付いて、刻々にＪＯＡＫが放送してくる時事ニュースを一語のこらず聞いているせいだったであろう。
　ラジオ受信機のない家こそ、惨《みじ》めであった。区役所の用務員、浅川亀之助一家は、その種類に入る家だった。
「おい、おつる」亀さんが、暗い露路《ろじ》から声をかけた。
「どうなったい、お前さん」勝手元に働いていた女房のおつるは、十｜燭《しょく》の電灯を逆光線に背負って顔を出した。
「いま聞いたところによるとナ」亀さんは、はァはァ忙《せわ》しない呼吸をつきながら云った。
「いよいよアメリカの飛行機は静岡辺まで、やって来たらしいんだ。浜松の飛行隊で、追駈け廻しているけれど、敵の奴《やつ》を巧《うま》く喰止《くいとめ》ることが出来ないらしいんだ。それでも五つ六つ墜《お》っことしたらしいってことだ」
「まア、大変だわネ。ンじゃ、今夜のうちにも、東京へ飛んでくるかい」
「来るだろうッて話だ」そこで亀さんは、鼻の下をグイとこすりあげると、駈け出しそうにした。「じゃ、もっとラジオを聞いてくるからな」
「ちょいと、待っとくれよ、お前さん」おつるは遽《あわ》てて、亭主を呼びとめた。「お舟は、ダンスホールがお休みになったといって帰って来たけれど、笛坊《ふえぼう》の方は、まだ電話局から戻ってこないんだよ。いつもなら、もう疾《と》くに帰って来てなきゃならないんだがね」
「うむ」亀さんは首を傾けて、去年の秋、交換手をしている娘の案内で見に行った東京中央電話局の建物を思いうかべていた。「ひょっとすると、忙しいのかも知れねえぜ」
「波二も、少年団へ出かけたっきりで、うちには、おばァさんとお舟としか居なくて不用心だから、なるたけ早く帰ってきとくれよ、お前さん」
「あいよ、判ってるよ」
　亀さんは、また、あたふたと、町角《まちかど》のパン屋の高声器を目懸けて、かけ出して行った。
　パン屋の軒先は、附近の下層階級の代表者が、黒山のように、だが水をうったように静粛《せいしゅく》に、アナウンサーの読みあげる臨時ニュースに耳を傾けていた。
「唯今《ただいま》午後七時三十分、米国空軍の主力は、伊豆七島の南端、三宅島の上空を通過いたして居ります旨《むね》、同島の防空監視哨から報告がございました。以上」
　高声器の前の群衆は、流石《さすが》に興奮して、ザワザワと身体を動かした。
「次に、いよいよ帝都に於きましては、空襲警報が発せられる模様であります。敵機の帝都空襲は、全く確実となり、帝都との距離は最早二百キロメートルに短縮せられましたので、東京警備司令部では、いよいよ『空襲警報』を出す模様であります。空襲警報が布告されますと同時に、兼《か》ねて御知らせ申上げてありましたように、当ＪＯＡＫの放送は、戦闘終了の時期まで、一《ひ》と先《ま》ず中断いたすことになって居りますので、左様《さよう》ご承知下さいまし」
　人々の顔には、次第に不安の色が深く刻まれて行った。
「尚《なお》、くりかえして申上げますが、空襲警報が出ました節は、兼ねての手筈によりましていつでも灯火《あかり》を外に洩《も》れなくすることが出来るよう準備をし、消防及び毒瓦斯《どくガス》防護係の方は、直ちに、その持ち場持ち場に、おつき下さることを御忘れないように願います。そして、いよいよ敵機が襲来して参りますと、非常管制警報が発せられまするからして、その時は、即刻《そっこく》、灯火《あかり》を御始末下さいまし。呀《あ》ッ、いよいよ空襲警報が発せられる模様であります」
　杉内アナウンサーの声は、ぱたりと、杜断《とぎ》れた。
　愛宕山《あたごやま》の山顛《さんてん》には、闇がいよいよ濃くなって来た。月のない空には、三つ四つの星が、高い夜の空に、ドンヨリした光輝《こうき》を放っていた。やや冷え冷えとする、風のない夜だった。
　警報隊長の四万《しま》中尉は、兵員の間に交って、いつもは東京全市に正午の時刻を報せる大サイレンの真下《ました》に立っていた。
「中尉殿、報告」
　傍《かたわ》らの松の木の蔭に、天幕《テント》を張り、地面に座っている一団から、飛び出して来た兵士だった。小さい鐘を横にしたような中に、細いカンテラの灯が動いている、その微《かす》かな灯影《ほかげ》の周囲に三四人の兵士が跼《すわ》っていた。よく見ると一人は真黒な函に入った器械の傍で卓上電話機のようなものを、耳と口とに、圧しあてていた。これは司令部との間を繋《つな》ぐ有線電話班の一隊に、違いなかった。
「おう」
　四万中尉が、声をかけた。
「司令部より命令がありました。空襲警報用意！　終り」
「うん。鳥渡《ちょっと》待て」中尉は、つかつかと、サイレンの開閉器のところへ歩みよって、そこに立っている兵士に訊いた。「空襲警報用意があった。準備はいいようだな」
「はッ

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