空襲葬送曲/海野十三

いた。
「おい、どうしたのかと云ったら！」
　そういった友人の、情深い手は、紙洗大尉の肩にかけられた。
「うん、大したことでは無い」彼は遂《つい》に口を開いた。「唯《ただ》、天佑《てんゆう》というものが今度の場合にも、お互《たがい》に必要なのだ。いずれ判るだろうがね」
「ははァ、そんなことか」と、千手大尉。
「天佑は迷信ではない。忍耐と努力との極致《きょくち》じゃ」
　藤戸大尉は、帯剣を釣る手を憩《やす》めて何か重大命令を受けて来たらしい僚友に、哲学じみたことを言った。
　外へ出ると、大分風が出ていた。
　雲間からヌッと顔を出した弦月《げんげつ》の光に、高く盛りあがった濤頭《なみがしら》が、夜目にも白々と映った。
　僚艦も稍難航《ややなんこう》の体で、十度ほど傾斜しながら、艦首から、ひどい浪を被っていた。

　　　鹿島灘《かしまなだ》の護《まも》り

　いよいよ米国大空軍の来襲は、確かになった。
　早ければ今夕、遅くとも明日の夕刻までには、敵影が鹿島灘《かしまなだ》に現れることになろうと云うことであった。これは全国一斉に、ラジオによってアナウンスされた。新聞記者は、命懸けのテレヴィジョン送影機《そうえいき》を、モーターボートに積んで、沖合遥かに出て行った。それの後からはボコボコと、エンジンの音を立てて、幾百｜艘《そう》となく、うす汚れた和船《わせん》が、同じ方角に出ていったが、これには各々、防空監視員が乗りこんでいた。防空監視員と云っても、完全な男子は出征して国内には居なかったので、四十過ぎの中老組か、二十歳以下の少年か、さもなければ、血気盛んなる妙齢《みょうれい》の婦人達であった。それは見るからに、重大任務をやりとげるのに充分な人達とは、お世辞にも、云えなかったが、壮年男子は、予備《よび》後備《こうび》といわず補充兵役にあるものまでが召集され、北満、極東方面に労農ロシア軍と戦い、或いはフィリッピン群島、東北地方北海道に、米国軍と対峙している今日、贅沢《ぜいたく》を云うわけにはゆかなかった。
　さて問題の、鹿島灘の、一番北の端に、磯節《いそぶし》で有名な三磯《みいそ》の一つ、磯崎町《いそざきまち》というところがあった。ここは、家数が四五十しかない、至って小さい町だった。町というのが多くは漁師の家で、その外には、数年前からジュラルミン工場が建てられたので、その職工達の家と、それ等の人々のために存在しているような感のあるお湯や、郵便局、荒物屋《あらものや》、味噌《みそ》醤油《しょうゆ》酒《さけ》を売る店、米屋などが、一軒ずつ細々と暮しを立てているだけだった。その中で、最も新しい店の一つとして、小さなラジオ店が一軒あった。
「浩さんは、居なさらぬかな」そういって、店先を覗《のぞ》きこんだのは、この小さな町の町長である吉田清左衛門《よしだせいざえもん》だった。
「あ、兄は先刻、平磯《ひらいそ》無線まで、出掛けたんでございますよ」そう云いながら顔を出したのは、ここの店をやっている夏目浩《なつめひろし》の妹にあたる真弓という若い女だった。記憶のよい読者は、彼女が神田のキャバレ・イーグルで、そこがＧ《ゲー》・Ｐ《ペー》・Ｕ《ウー》の秘密会合所と知らないで勤めているところを、団員を装《よそお》って入り込んでいた帆村探偵に助け出され、この国許《くにもと》の磯崎へ、送りかえしてもらったことを覚えていられるだろう。
「ああ、それでは――」と、町長の吉田老人は独りで合点《がってん》をしながら「防空監視哨の電話設備を、平磯無線へ借りにいって下すったのだね。いや、こんどは、浩さんが居なかったら、わし等《ら》は、どうしてよいやら、途方に暮れることじゃった」
「いよいよ防空監視哨が出来るんですの」
「お国のために、やらなけりゃならんことになりました哩《わい》。この磯崎は、鹿島灘の一番北の端を占め、しかも町全体が、ズーッと海の真中へ突き出ているから、監視哨には持ってこいの土地ですよ」
「場所は、どこなんですの」
「三ヶ所、作れというお達《たっ》しでナ、岬に一つ、磯崎《いそざき》神社の林の中に一つ、それから磯合寄《いそあいよ》りに一つ、と都合三ヶ所、作りましたよ。作ったのはよいが、監視哨に立つ人が、足りないので、弱っています哩《わい》」
「でも、ジュラルミン工場には、職工さん達が大勢いなさるから、一人や二人……」
「ところが、そうはならぬのですテ。ジュラルミンの工場は、なんでも国防用の機械を全速力で拵《こしら》えていましてナ、こっちを手伝って貰うことは、出来ないのですよ。監視哨をやってもらうことにすると、それだけ軍需品の補充が遅れることになるそうじゃ」
「まア、そうですの。皆さん、案外に呑気《のんき》にやっていらっしゃるようですが」真弓は、あの工場の職工たち

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