が出動したそうだ」
「ああ、そうですか」
「あの広い貯水池の水面に、すっかり、藁《わら》を敷《し》くのは、想像しただけでも、容易ならん仕事だと思うね」
「でも、藁を敷いて、水面の反射を消すとは、誰が考えたのかしりませんが、実に名案ですな」
「隅田川へ敷くのについて、非常に幸運だったというのは、今夜十二時頃から、次第に、上げ潮になって来るそうで、水面《すいめん》へ抛《ほう》りこんだ藁が、流出せずに、済むそうだ」
「なるほど、そうですか。これも天佑《てんゆう》の一つでしょうな」自動車隊は、暗闇の中を、なおもグングンと、驀進《ばくしん》して行った。

「大尉どの、いよいよ、穴の奥まで、近づいたらしいですよ」
「そういえば、だんだんと天井が、低くなってきたね」
「入口で、三人、やっつけたばかりで、ここまで来ても、更に敵影《てきえい》を認《みと》めず、ですな」
「ちと、おかしいね。どこか、逃げ道が、慥《こしら》えてあるのだろうか」
「いままでのところには、探さない別坑《べつこう》は、一つもなかったのですが」
「おや、地盤が、急に変ったじゃないか。これは、燧石《ひうちいし》みたいに硬い岩だ」
　草津大尉の声のする方に、道後《どうご》少尉が、懐中電灯を照しつけてみると、なるほど、今までの赭茶《あかちゃ》けた泥土層《でいどそう》は無くなって、濃い水色をした、硬そうな岩層《がんそう》が、冷え冷えと、前途《ぜんと》を遮《さえぎ》っていた。
「こんなところに、鑿岩機《さくがんき》が、抛《ほう》り出してあります」
「こっちの方にも、一台、転《ころ》がっているぞ」
「地盤が、固くなったので、諦《あきら》めて、引上げたのでしょうか」
「それにしては、おかしい。その辺の壁を、叩いてみよう」
　泥が、バラバラと、崩れ落ちた。
「おお、これは※［＃感嘆符疑問符、１−８−７８］」壁体《へきたい》に、ポカリと、孔が開いた。
　懐中電灯を、さし入れて見ると、その孔は上り気味になっている。
　草津大尉は、道後少尉を促《うなが》して、尚《なお》も恐れず、前進して行った。
「行《ゆ》き停《どま》りだ」
「押して見ましょう」
　ガラガラと音がして、冷《つめた》い風が、スーと入ってきた。
「いよいよ地上へ出たらしい」
「敵の奴、ここから逃げたらしいですね」
「うむ。――あれを見ろ、灯りが、さしているぞ」
「これは、建物の内部です」
「よオし、部下を集結するんだ。一度に、飛び出そう」
「承知しました」少尉は、合図の懐中電灯を波形《なみがた》に、うちふった。ゾロゾロと部下が、集って来た。
　頃合《ころあい》はよかった。
「突撃《とつげき》だッ。一《ひ》イ、二《ふ》ウ、三《み》ッ！」
　ワッと喊声《かんせい》をあげて、一同は手に手に、拳銃を持って、飛び出した。扉らしいものを、いきなり蹴破《けやぶ》ると、地下室の広い廊下が、現れた。
　薄暗い廊下灯の蔭に、猿轡《さるぐつわ》を噛まされ手足を縛《ばく》されて転っている一人の男があった。その外《ほか》に、人影は、見えなかった。道後少尉は、倒れている男を起して、猿轡をとってやった。それは、戸波研究所に、博士の身辺を守っている筈の山名山太郎だった。
「早く階上へあがって、窓を検《しら》べて下さい」
　山太郎は、泣かんばかりに喚《わめ》いた。
　ドヤドヤと、一同が、階段を駈け上ってみると、三階の西窓が、そこだけは歯が抜けたように、硝子《ガラス》窓が開いて居り、頑丈な一条の綱《ロープ》が、真向うの××産婦人科院の、物乾台のところへ架け渡されているのが発見された。
　――用事があって、地下室へ降りて来た戸波博士は、待ち構えていた怪しい一団の手によって、何の苦もなく、誘拐《ゆうかい》されたことは、山太郎の説明によって、間もなく、明かになった。
　軍部は、この凶報《きょうほう》を受取ると、愕然《がくぜん》と色を失ってしまった。


　　　アクロン号の襲来《しゅうらい》


「モンストン君、まだ何にも、見えないのかい」
　アクロン号の船長、リンドボーン大佐は、航空羅針儀《こうくうらしんぎ》の面《おもて》から眼を離すと、背後を振りかえって、爆撃隊長モンストン少佐に声をかけた。
「大佐殿、いよいよ、大東京です」少佐は、地上観測鏡の対眼レンズから、眼を離そうともせずに、叫んだ。「猫眼石《ねこめいし》のように美しい輪廓が、空中に、ぼッと、浮かびあがっています」
「羅針儀《らしんぎ》も正確だ」大佐は、硝子蓋《ガラスぶた》の上を、指先で、コツコツと叩いた。「時間も、予期したとおり午前一時、淋代《さびしろ》から、正《まさ》に六時間半、経《た》った」
「左の方には、正しくカスミガウラの湖面が光っています」少佐は、やっと面をあげて、ゴンドラの外を、指さした。
「爆撃の用意
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