空襲葬送曲/海野十三

ょう》さでもって、内懐《ふところ》から、黄色い手袋を出して嵌《は》め、そしてどこに隠してあったのか、マスクをひょいと被ると、例の封筒を指先で摘《つま》みあげて、端の方を、鋏《はさみ》で、静かに截《き》り開《ひら》いた。封筒の中からは、四つに折畳《おりたた》んだレターペーパーと、百円紙幣とが出て来た。紙幣の方は、そのまま、封筒にかえし、彼は手紙の方をとりあげて、おそるおそる開いた。
（ちえッ。白紙《しらがみ》でやがる！）
　彼は、何にも文字の書いてない白紙を卓子《テーブル》の上に拡げると、衣嚢《ポケット》の中から、青い液体の入った小さい壜を取出した。その栓《せん》をぬいて紙面に、ふりかけようとした。丁度《ちょうど》、そのときだった。
「ピューッ、ピューッ」
　と、窓外に、口笛が鳴った。
　青年は、ひどく周章《あわ》てて、席を立とうとしたが、卓上の、手紙などを、懐中に入れようか、どうしようかと、躊躇《ちゅうちょ》した。が結局、手紙も、金も、小壜まで、そのままにして、カーテンの外へ、駈け出していった。
　それと入れちがいに、大きな坊主頭が、ニュッと、カーテンの中に入ってきた。彼は素早く、封筒の中へ、フッと息を入れ百円紙幣を抜き出すと、封筒だけは、元の卓子《テーブル》の上へ抛《ほう》り出した。ところが、運わるくそれが、小壜に触れて、パタリと倒してしまった。青い液体が、ドクドクと白紙の上に流れ出した。怪漢は、ひどく狼狽《ろうばい》して、壜を指先に摘むと、起した。白紙の上には、青い液体が拡がって、沸々《ふつふつ》と白い泡を立てていた。彼は、半帛《ハンカチ》で、それを拭《ぬぐ》おうとして、紙面に顔を近づけた瞬間、ウムと呻《うめ》くと、われとわが咽喉を掻《か》きむしるようにして、其儘《そのまま》、肥《こ》えた身体を、卓子の上に、パタリと伏せ、やがて、ダラリと動かなくなった。
　もしも、男爵と呼ばれた青年が、マスクも懸けないで、それと同じことをやったなら、彼もこの坊主頭の男と、同じ運命に落入る筈だった。それは、手紙の発信人「狼《ウルフ》」という人物の、目論《もくろ》んだ恐ろしい計画に外ならなかった。
　物音に、駭《おどろ》いて駈けつけた人々は、カーテンを開いてみて、二度｜吃驚《びっくり》をした。
「呀《あ》ッ、これはビール樽だ」
「なんだか、おかしいぞ。危いから、近よっちゃいけない」

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