空襲警報/海野十三

方ニ見失エリ」――ああ、それではいよいよやって来るぞ。
　おお、憎むべき空魔！
　その空魔は、いまや刻一刻、わが海岸に近づきつつある。……

　　　深夜の空襲

　ピカリ――
　と、暗黒の空に、真青な太い柱がとびあがった。
　照空灯だ！
　太い光の柱は、生物のようにぐうっと動きながら、夜の空をかきまわした。それにぶっちがいに、また地上から別の照空灯の光がサーッと閃《ひらめ》いた。どっちも、同じような場所を探している。――とたんに、いいあわしたように、光の柱はパーッと消えた。あたりは再び闇となった。しかし照空灯の強い光の帯だけが、いつまでもアリアリと眼の中に残っていた。どっちもかなり遠方で、方角からいうと、直江津よりもだいぶん東の方だ。海岸に陣地をしいている部隊が敵機を探しているのらしい。
　川村中尉は、聴音機の上にとびのって、聴音手のそばにピッタリ身体をよせていた。さっきまで首をふっていた大きな聴音ラッパは、今は天の一角をさしてすこしも動かない。――ついに敵機の爆音をとらえたらしい。
　ヒラリと中尉は地上にとび下りる。
　ピリピリピリピリ。
　注意せよ？――というしらせだ。
「……各個に対空射撃用意ッ！」
　だが、高射砲はまだ沈黙して、ウンともスンともいわない。
　そのときゴウゴウゴウと、天の一角から、底ぢからのある聞きなれない怪音がひびいてきた。――すわッ！　敵機近づく！
　その刹那《せつな》だった。
　サーッと、白竜のように、天に沖《ちゅう》した光の大柱！　それが、やや北寄りの空に三、四条、サーッと交叉《こうさ》した。
　とたんに、空中に白墨でかいたようにまっ白に塗られた怪影があらわれたのだった。――兵はブルンと慄《ふる》えた。恐ろしいからではない。待ちに待った敵機をついにとらえたからだ。なんとも奇怪なＳ国超重爆撃機の形！
　ドドドドーン。
　ダダダダーン。グワーン、グワーン。
　照準手が合図を送ると、砲手が一《ヒ》イ二《フ》ウ三《ミ》イと数えて満身の力をこめて引金を引いたのだった。
　ズズーン。
　グワーン、バラバラバラバラ。
　天空高く、一千メートルとおぼしき高度のところに、ピカピカピカピカと、砲弾が炸裂《さくれつ》して、まるで花火のようだ。
　だが敵機は、照空灯を全身に浴びたまま、ゆうゆうと砲弾の間を飛んでいる。
「ウヌ、ちょこ才な……」
　高射砲にはすぐに新しい七十ミリの砲弾がつめかえられ、砲手はすばやく引金を引いた。砲弾は、ポンポンと矢つぎばやに高空で炸裂する。しかし敵機は憎らしいほど落ちついている。――そればかりか、機体の腹のところについていた縞《しま》が崩れて、なにか白いものがスーッと落ちてきた。
「あッ、やったぞ、爆弾投下だッ……」
　誰かが大声で叫んだ。
　白い爆弾の群は、斜に大きな曲線をえがいて落ちてくる。……一秒、二秒、三秒……。
　ヒューッ、ウウーンという不気味な唸音《うなりおと》をきいたかと思ったその瞬間、
　グワ、グワ、グワーン。
　ドドドドーン。
　ガン、ガン、ガン、ガン。
　目がくらむような大閃光《だいせんこう》とともに、大地が海のようにゆらいだ。ものすごい大爆発！　まぢかもまぢか、聴音機の大ラッパがたちまちもげて火柱の間を縫《ぬ》うように吹きとんでゆく。それをチラリと見たが……。
「ウウーン。ば、万歳！」
　悲痛なさけびごえ。
　それにしても、ものすごい狙《ねらい》だ。わが部隊をぶっつぶそうとてか、破甲弾をなげおとしたのだった。
「……照準第一、あわてるなッ」
　どこからか、川村中隊長のさけぶ声が響いてきた。
「中隊長どの、平気の平左であります……」
　タダダダーン。シューッ。ダダダダーン。
　勇猛なる兵は、手足をもがれても、部署から離れぬ。砲弾は、照空灯の光の柱をおいつづける。もう一弾！
　それ、もう一弾！
　ピカピカピカと、空中に奇妙な閃光が起ると見る間に、ぶるンぶるンと異様な空気の震動――とたんにパッと咲いた真赤な炎！　あッという間もなくメラメラと燃えひろがり、クルクルクルとまわりだした。
「うん、命中だ。敵機は墜落するぞう！」
「バ、バンザーイ」
　敵機は、すっかり炎につつまれて、舞いおちる。……
「……さあ、残るはもう一機だッ。もう一がんばりだ。はやく探しあてるんだ」

　　　伸びくる毒の爪

　それまで直江津の町は、幸いにも、夜襲機の爆撃からまぬかれていた。
　旗男は、不安な面持で、高田市方面と思われる方角の空と地上との闘いをみつめていた。空中に乱舞する照空灯、その間に交って破裂する投下爆弾、メラメラと燃えあがる火の手、遠くからながめても恐ろしい焼夷弾の力！
「あれが、この町の上に降ってきたんだったら、今ごろは冷たい屍《しかばね》になっているかもしれない……」
　町いっ

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