棺桶の花嫁/海野十三

らしたばかりだった。
　彼はハッとして指頭《しとう》を改めた。
「おお、血だ、――血が落ちている」
　その瞬間、彼の全身は、強い電気にかかったように、ピリピリと慄えた。

　　　　　２

「オイ房子」
「なによォー」
「どうだ、今夜は日比谷公園の新音楽堂とかいうところへいってみようか。軍楽隊の演奏があってたいへんいいということだぜ」
「そう。――じゃあたし、行ってみようかしら」
「うん、そうしろよ、これからすぐ出かけよう」
「アラ、ご飯どうするの」
「ご飯はいいよ。――今夜は一つ、豪遊しようじゃないか」
「まあ、あんた。――大丈夫なの」
「うん、それ位のことはどうにかなるさ。それに僕は会社で面白い洋食屋の話を聞いたんだ。今夜は一つ、そこへ行ってみよう。君はきっと愕《おどろ》くだろう」
「あたし、愕くのはいやあよ」
「いや、愕くというのは、たいへん悦《よろこ》ぶだろうということ、さあ早く仕度だ仕度だ、君の仕度ときたら、この頃は一時間もかかるからネ」
「あらァ、ひどいわ」といって房子は、間の襖《ふすま》をパチンとしめ、
「だってあんたと出かけるときは、メイキャップを変えなきゃならないんですもの。それにあんただって、なるたけ色っぽい女房に見える方が好きなんでしょ」
「……」
「ねェ、黙ってないで、お返事をなさいってば。――あんた怒っているの」
「莫迦《ばか》ッ。だ、だれが怒ってなぞいるものかい」
　男は興奮の様子で、襖に手をかけた。
「ああ、駄目よォ、あんたア……」
　房子は双膚《もろはだ》ぬいだまま立ち上って、内側から、襖をおさえた。
「いいじゃないか」
「だめ、だめ。駄目よォ」
　髪が結《ゆ》えたのか、しばらくすると箪笥《たんす》の引出しがガタガタと鳴った。そして襖の向うからシュウシュウと、帯の摺《す》れる音が聞えてきた。もうよかろうと思っていると、こんどはまた鏡台の前で、コトコトと化粧壜らしいものが触れ合う音がした。
「どうもお待ちどおさま。――アラあたし、恥かしいわ」
　さっきからジリジリしながら、長火鉢のまわりをグルグル歩きまわっていた男は飛んでいって、襖をサラリと開けた。
「アアアア――」
　房子は薄ものの長い袖を衝立《ついたて》にして、髪を見せまいと隠していた。
「あッ、素敵。――さあ、お見せ」
「ホホホホ――」
「さあお見せ、といったら」
「髪がこわれるわよォ、折角｜結《ゆ》ったのにィ――」
　女は両袖をパッと左右に開いて、男の前によそ行きの顔をしてみせた。
「どう、あなたァ、――」
　男は、女の束髪《そくはつ》すがたを、目をまるくしてみつめていた。
「あんたってば、無口なひと［＃「ひと」に傍点］ネ」
「いや、感きわまって、声が出ない」
　男は両手を拡げた。
　女はその手を払うようにして、男の肩を押した。
「さあ連れてってよ、早く早く」
　若い二人は、身体を重ねあわせるようにして、狭い階段をトントンと下に下りていった。
　そこには蚊取り線香を手にした下のお内儀《かみ》がたっていた。
「おばさん、ちょっと出掛けます」
「あーら、松島さん、お出掛け？　まあお揃いで――。いいわねえ」
「おばさん、留守をお願いしてよ」
「あーら、房子さん。オヤ、どこの奥さんかと見違えちゃったわ。さあ、こっちの明るいところへ来て、このおばさんによく見せて下さいな」
「まあ恥かしい。――だって、あたし駄目なのよ、ちっとも似合わなくて。ホホホホ」
　房子は顔を真赤にして、下のお内儀の前を駈けぬけるように玄関へとびだしていった。お内儀の目には、房子の夏帯の赤いいろが、いつまでも残っていた。そして誰にいうともなく、
「ほんとに女の子って、化け物だわネ」
　といった。
　松島準一と房子とは、京橋で下りた。そこには大きいビルディングがあって、そこの二階ではキャフェ・テリアといって自分で西洋料理をアルミニュームの盆の上に載せてはこぶというセルフ・サーヴィスの食堂があった。二人は離れ小島のような隅っこのテーブルを占領して、同じ献立の食べ物を見くらべてたのしそうに笑った。
「ミチミ、お美味《いし》いかい」
「ええ、とってもお美味いの。このお料理には、どこか故郷の臭《におい》がするのよ。なぜでしょう」
「ほう、なぜだろう。――セロリの香りじゃない」
「ああセロリ。ああそうネ。先生のお家の裏に、セロリの畑があったわネ」
「また云ったネ。――今夜かえってからお処刑《しおき》だよ」
「アラ、あたし、先生ていいました？　ほんと？　ごめんなさいネ。でもあなたがミチミなどと仰有《おっしゃ》るからよ」
「ミチミはいいけれど、先生はいけないよ」
「まあ、そんなことないわ。あたし先生ていうの大好きなのよ。いいえ、あなたがお叱りになるように、けっして他人行儀には響かないの。それ

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