棺桶の花嫁/海野十三

彼女は、杜《もり》に見られるのを恥かしがり、頬をわざと膨《ふく》らまし、そして横目でグッと彼の方を睨《にら》んだ。杜にはそれがこの上もなく美しく、そしてこの上もなくいとしく見えて、ミチミの方へ身体を摺《す》りよせていった。
「ああ、また――」
　ミチミは、低声《ていせい》でそう叫ぶなり、彼とは反対の方角に身を移した。彼女はいつでも、そうした。ミチミが袴をはいて学校に通うとき、杜は一度として彼女と肩を並べて歩くのに成功したことがなかった。
「誰も変な目でなんか、見やしないよ。君は女学生だから、傍を通る人は、僕の妹に違いないと思うにきまっているよ。だからもっと傍へおよりよ」
　彼は不平そうに、ミチミにいった。ところがミチミは、頬をポッと染め、
「あら嘘よ。ピッタリ肩をくっつけて歩く兄妹なんか居やしなくってよ」
　といって、さらに二倍の距離に逃げてゆくのであった。
　二人は停留所で、勤め人や学生たちに交《まじ》って、電車を待った。杜はちょくちょくミチミに話しかけたけれど、ミチミはいつも生返事ばかりしていた。これがゆうべ、あのように興奮して、彼のふところに泣きあかしたミチミと同じミチミだろうか。
　向うの角を曲って、電車が近づいてきた。
　杜は強い肘《ひじ》を張ってミチミのために乗降口の前に道をあけてやった。ミチミは黙って、踏段をあがった。そのとき彼はミチミのストッキングに小さい丸い破れ穴がポツンと明いていてそこから、彼女の生白い皮膚がのぞいているのを発見した。
　杜もつづいて電車にのろうとしたが、横合から割こんで来た乱暴な勤め人のために、つい後にされちまった。だから満員電車のなかに入った彼は、ミチミの隣の吊り皮を握るわけにはゆかなかった。
　やがて電車は、彼の乗り換えるべき停留所のところに来た。彼はミチミに別れをつげるために、彼女の方を向いた。
　ミチミは彼のために、顔を向けて待っていた。そして彼がまだ挨拶の合図を送らないまえに、
「兄さん、いってらっしゃい」
　と、二、三人の乗客の肩越しにいとも朗かな声をかけた。しかし、愕《おどろ》いたことに、ミチミの声に反して彼女の眼には泪《なみだ》が一ぱい溜っていた。
「大丈夫。気をつけて行くんだよ」
　彼はミチミを励ますために、ぶっきら棒な口の利き方をした。そして屈托《くったく》のなさそうな顔をして、乗客に肩を押されながら、電車を

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