宇宙女囚第一号/海野十三

んという高い唸り音をあげて、廻転機がまわっていた。
　ことと、ことと、ことと。
　カムがしきりにピッチをきざんでいる。
　ぴかり――と、紫色の電光が、扉の間から閃いた。じいじいじいと、放電のような音もきこえる。
　それにひきかえ、マカオ博士はなにをしているのか、咳《しわぶき》の声さえ聞えてこない。
　僕の心臓は、なんだか急に氷のように冷たくなったのを感じた。
　ごとごとごとごとごと。そのとき博士の姿が入口にぬっと現われた。
「さあ、おはいり。だが始めから断っておくよ。どんなものを見ても、気絶なんかしちゃいけないぜ」
　僕は大きくうなずいて、そんなことは平気ですと博士に合図したが、内心では恟《きょう》々としていた。これはなにかよほど意外なものが、この室内にあるらしい。いったいなにであろう。僕はおずおずと室内に足をふみいれた。
「いいかね。こっちの小さい室に入っているんだ。檻があればいいのだが、生憎そんなものはない。まさかこんな怪物がとびこもうとは、想像だにしなかったのでね」
　そういって博士は、室内の一隅にある小さな扉を指さした。
（怪物？　怪物って、なんだろう）
　博士は額に手をあげて、しばらく沈思してから、
「おい君。これから君が見る怪物は、いったい何者であるか、当ててみたまえ。もし当てることができれば、この研究所をそっくり君にあげてもいいよ。つまり、いくら君が考えてもわけのわからない生物が、この小さな室に入っているんだ」
「僕はあててみますよ。なに、人間の頭脳で考えられることなら、僕にだって――」
「いや、そうはいうが、こればかりは、人間の想像力を超越している。地球ができて以来、こういう生物を見たのはわしが最初、絵里子が二番め、そして三番めが君だ」
　ああ絵里子！
　僕はひそかにこう考えていた。ひょっとして、僕は絵里子の死骸でもみせられるのではないかと考えていたのだ。博士は、実験の都合で、ふと彼女を殺害してしまい、その死骸を僕に見せてなんとかいいわけをするのではあるまいかと。――しかしどうやらそれはちがっていたらしい。絵里子は、その怪物とやらをみたのち、今はなにをしているのだろうか。
「愕いてはいけない。さあ、ここに反射窓がある。これをのぞけば、この室内の様子ははっきりわかる」
　博士は、普通魔法鏡といわれる反射窓を指さした。僕はすぐさま決心して、指さされるまま

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