怪塔王/海野十三

され、いよいよこれで命がなくなるかと思ったことも二度三度とつづき、あげくの果、どうやらこうやら鉄の檻をくぐりぬけた帆村と一彦少年とでありました。まあ運のいい方でしょう。
　しかし檻からぬけでたといっても、それで二人の危険はなくなったのではありません。
「おじさん、もう一度この階段をあがっていって、怪塔王に組みつこうよ」
　さっき泣いた烏《からす》が、もう笑ったとおなじように、さっきはだいぶん弱気を出していた一彦も、帆村おじさんが檻から抜けだすと、急に強くなりました。そして癪《しゃく》にさわる怪塔王をもう一度襲撃して、あの低い鼻にくいついてやりたいと思いました。
　それを聞いていた帆村は、一彦の頭をかるくなでながら、
「だけれど、ここは一度出なおすことにしようよ。怪塔王をやっつけるためには、もっとりっぱな武器を用意してこなければ、とても退治することはできないよ。戦艦淡路があんなにやっつけられたことを考えても、それがよくわかるんだ。僕たちは、怪塔王をあまり見くびっていた。怪塔王は、僕たちの思っていたよりも二倍も三倍も、いや十倍も二十倍もおそろしい科学魔なんだよ。残念だけれど、僕ら二人の手にはとてもおえない」
　と、くやしそうにいいました。
「じゃあ、これから僕たちは、ここを逃げだすの。つまんないや」
「そんなことをいっていられないのだ。さあ幸《さいわい》にこの扉はさっきあけたばかりだから、そこをあけて、外へとびだそう」
　帆村探偵は少年をなだめながら、さっき猿の鍵であけておいた扉をさっと開きました。
　二人の目には、九十九里浜が夜目にもしろくうつったことと思うでしょうが、そうではありません。扉の外には、どうしたことか、考えもしなかった土の壁が出口をぴったりふさいでいました。

　　　検察隊

　　　　　１

　遭難した軍艦淡路の士官室に、この事件の検察隊本部がおかれてありました。検察隊というのは、このおそろしい事件が、どうして起ったのか、またどういう害を軍艦や乗組員にあたえたかを調べる係なのです。
　検察隊長は、この軍艦の第一分隊長塩田｜大尉《たいい》でありました。この大事件とともに、艦長｜安西大佐《あんざいたいさ》から命ぜられたものでありました。もちろんこのほかに東京から派遣《はけん》された捜索隊《そうさくたい》や県の警察署もそれぞれに活動していましたが、塩田大

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