《は》って、うんうんうなっています。
 どーん。
 どどどーん。
 その時です。銃声が大きくひびいたのは。――
「ううむ」
 小浜兵曹長は、ばったり砂上にたおれました。
 敵はピストルを発射したのです。
 兵曹長がたおれたのを見ると、敵はたいへん元気になって、そのまわりにあつまってまいりました。
 兵曹長は、起きあがろうとしきりに砂上に腕をつっぱっていますが、なかなか起きあがることが出来ません。それもそのはず、彼は腿《もも》のところをピストルのたまにうちぬかれたのです。鮮血はズボンを赤く染めて、なおもひろがっていきます。
 敵はそれを見ると、どっと兵曹長の上におし重なりました。なんでもかんでも、彼を俘虜にしてしまおうというのです。
「き、貴様らにつかまってたまるものか。この野郎、えいっ」
 小浜兵曹長は腕だけつかって、また敵を投げとばしました。なかなか勇猛な兵曹長です。
 そのとき、敵の大将株の男は、卑怯にも兵曹長のうしろからそっと忍びよりました。そして兵曹長の油断をみすますと、足をあげて、かたい靴のさきで、兵曹長の後頭部を力まかせにがぁんと蹴とばしました。
「あっ!」
 いくら勇猛でも、頭を蹴られてはたまりません。兵曹長は苦しそうにうめき、そのまま砂上に手足をだらんとのばして、静かになってしまいました。
 敵どもの、大きな吐息《といき》がきこえました。


   秘密艦隊会議



     1

 ○○軍港に碇泊《ていはく》している軍艦六甲では、秘密艦隊司令官池上少将をはじめ幕僚一同と、塩田大尉や一彦少年の顔も見え、会議がつづけられています。
 司令官池上少将は、一彦少年の顔をじっとみつめ、
「さあ、遠慮なく一彦君の考《かんがえ》をいってごらんなさい。怪塔王が博士を殺したと見せかけて、それでどうしたというのかね」
 一彦は、いおうか、いうまいかと、まだ口をもごもごしています。
「おい一彦君、司令官のおっしゃるとおり、君の考を大胆にいってごらん」
 塩田大尉も、そばから口をそえて、一彦をはげましました。
「はい。では、思いきっていいます」
 と、一彦は、すっくと席から立ちました。
「これまで僕が見たところでは、大利根博士邸内のエレベーター仕掛の実験室といい、猿の鍵であく秘密室といい、怪塔王が怪塔の中に仕掛けているのと同じなんです。だから博士と怪塔王は、なんだか同じ
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