火薬船/海野十三

火薬船
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）香港《ホンコン》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）祖先｜発祥《はっしょう》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）本船ニ［＃「本船ニ」は底本では「本船に」］
－－

　　　怪貨物船あらわる！

　北緯二十度、東経百十五度。
　――というと、そこはちょうど香港《ホンコン》を真南に三百五十キロばかりくだった海面であるが、警備中のわが駆逐艦《くちくかん》松風は、一せきのあやしい中国船が前方を南西へむかって横ぎっていくのを発見した。
「――貨物船。推定トン数五百トン、船尾に“平靖号《へいせいごう》”の三字をみとむ……」
　と、見張兵は、望遠鏡片手に、大声でどなる。
　艦橋には、艦長の姿があらわれた。そしてこれも双眼鏡をぴたりと両眼につけ、蒼茫《そうぼう》とくれゆく海面に黒煙をうしろにながくひきながら、全速力で遠ざかりゆくその怪貨物船にじっと注目した。
「商船旗もだしておりませんし、さっきから観察していますと、多分にあやしむべき点があります」
　副長が、傍から説明をはさんだ。
　艦長は、それを聞いて、双眼鏡をにぎりしめ、ぐっと顎《あご》をむこうへつきだした。
「追え！」
　命令は下ったのだ。
　駆逐艦松風は、まもなく全速力で、怪船のあとをおいかけた。艦首から左右に、雪のような真白な波がたって、さーっと高《たか》く後へとぶ。
　一体あの怪中国船は、どこの港から出てきたのであろうか。どんな荷をつんで、どこへいくつもりなのであろうか。いま怪船のとっている針路からかんがえると、南シナ海をさらに南西へ下っていくところからみて、目的地はマレー半島でもあるのか。
　小さな貨物船は、速力のてんで到底わが駆逐艦の敵ではなかった。ものの十分とたたない間に駆逐艦松風は、怪船においつき、舷と舷とがすれあわんばかりに近づいた。
　駆逐艦のヤードに、さっと信号旗がひるがえった。
“停船せよ！”
　怪貨物船は、この信号を知らぬかおで、そのまま航走をつづけた。甲板《かんぱん》上には、たった一人の船員のすがたも見えない。さっきまでは、そうではなかった。双眼鏡のそこに、たしかに甲板にうごく船員のすがたをみとめたのに。
　停船命令を出したのに、怪船がそれを無視してそのまま航走をつづけると

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