、耳をすまして、先生の合図をまった。
「おい、千二君。君には、聞えないかね」
新田先生が、千二の耳もとに口をつけて言った。この井戸の中のような階段にはいって後、始めてのことばである。
「えっ、聞えないか――とは、一体何が?」
千二は、自分の耳に、全身の注意を集めた。
「ああ、――」
千二は、その時、思わず、低く叫んだのであった。
何か、聞えるようだ。
気のせいかと思うが、そうではない。何だか、口笛を吹いているような音が、地底《ちてい》から、聞えて来るのだった。
「先生、僕にも聞えます。口笛を吹いているような音でしょう」
「そうだ」
先生のあつい息が、千二の耳たぶにかかった。
「おい千二君。あの音は、一体、何の音だろうね」
ひゅう、ひゅう、ひゅう。
地底から、かすかに響いて来るその気味の悪い怪音は、一体、何であったろうか。
ひゅう、ひゅう、ひゅう。
誰かが、地底で、口笛を吹いているように聞える。
だが、まさか、こんな地底に、人間がいるとは思われない。
では、機械の音ででもあろうか。
新田先生と千二とは、よりそって、なおもその怪音に聞入った。
「千二君、機械の音に
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