火星兵団/海野十三

を守るその職責のため、死を覚悟してこの大敵に向かって、とびこんでいったのだ。
「おい、がんばれ。死んでも一歩も引くな！」
　警官隊長らしいのが、金切声で叫んでいる。しかし部下の多くは深い傷を受けて、地上に倒れてしまった。隊長はそれを見ると、剣をとりなおして、みずから大力の火星人にぶつかっていった。
「あっ、あれは大江山さんだ、捜査課長だ！」
　と、新田先生がさけんで、思わず前へ、とびだした。
　大江山捜査課長だ！
　課長は、怪人にとびついた。
　火星人は、おこったような声を出して、課長をどうんと、つきかえした。
　課長は地上にひっくりかえった。体をひどく打ったらしく、課長はしばらく地上に体をくの字なりに曲げていた。――何しろ火星人の力ときたら、人間の十人力ぐらいのは、ざらにいる。
「くせ者！　まだ降参せぬか！」
　課長は、やにわに起上ると、また火星兵団の怪人にとびついていった。
　火星人は、目を光らしたかと思うと、とびついて来る課長を、横あいから触手で強くはらった。
「あっ！」
　課長は、顔を押さえて、その場にどうと倒れてしまった。
　その時突然、木陰から五、六人の火星人が現れた。
　新田先生は気が気でない。早くガスピストルで火星人を撃ってやりたいと思ったが、博士がピストルを撃つまでは、決して撃ってはならないということになっているので、こまってしまった。
「博士、早くピストルを……。今、倒れたのは大江山課長ですよ」
　と、博士の耳もとで早口に言った。
「博士、課長や警官を見ごろしにするのですか。私はもう、がまんが出来ません。ガスピストルを撃ちますが、いいですか」
「待て、ガスピストルを撃つには、いい折がある。火星人のゆだんするまで待て」
　と、博士は先生の手をしっかりとにぎって放さない。
　その中に、課長も動かなくなる。他の警官たちも、火星人にかなわず、みんな長くのびてしまう。立っているのは火星人だけになった。それを見た博士は、
「今だ！」
　とさけんで、黒マントの下から、ガスピストルの口を出して引金をひいた。
　ついに蟻田博士の手によって、ガスピストルから第一弾が撃出された。
　ごうん。
　ぱかっというような音がして、その弾丸は一番いばっていた火星人の横腹に見事命中して、黄いろいけむりが、弾丸のあたったあたりから、もうもうとたちのぼった。
　火星人たちは、思いがけない出来事にあって、その場に茫然と立っていた。気をのまれたかたちである。
　弾丸が腹に命中したその火星人は、
（おや、へんだぞ！）
　というような身ぶりをして、黄いろいけむりがたちのぼる自分の腹を、触手でしきりに撫でまわしていた。この火星人こそ、大江山課長をやっつけた火星人だったのだ。
　そのうちに、ひどく大きな音で、
　しゅうっ！
　と、へんな音がした。
　とたんに、その火星人の体は、ふらふらと前後にゆれたかと思うと、積重ねてあった樽をたおすように、どすんと横たおしに、たおれてしまった。
　それを見て、他の火星人はまたびっくりしなおしたらしかった。彼らは、たおれた火星人のそばへ駈けよった。
　すると彼らは、そこで不思議な有様を見た。それはたおれた火星人の大きを腹の上から、黒いけむりがもやもやと盛に立ちのぼりつつ広がっていくと見ているうちに、あの丈夫なドラム缶のような胴が、どんどん湯気のように蒸発していって、やがてその下から、みにくい火星人の体が、小さくちぢこまって、あらわれたのであった。
　胴が蒸発して、なくなってしまったのである。さあたいへんである。どうしてこうなったのか、訳がわからないが、火星人たちは、びっくりしてそこをとびのいた。
「撃て！　今だ！」
　博士の声だ。ごうん、ごうんと、博士と先生とは、残る火星人めがけてガスピストルを撃出した。
　十号ガスのききめはものすごかった。
　蟻田博士と新田先生とは、のこりの火星人めがけて、ガスピストルを、どんどんぶっぱなした。
　ごうん、ごうん、ごうん。
　ぱかっ、ぱかっ。
　弾丸は、おもしろいほど火星人の胴中《どうなか》にあたる。そうして黄いろいけむりがむくむくと出て来る。
　火星人はそのけむりにおどろく。
　ひゅう、ひゅう、ひゅう。
　ぷく、ぷく、ぷく。
　妙な声を出して、火星人たちがさわいでいるうちに、あっちでもこっちでも、しゅうっ、しゅうっと音がして、火星人のかぶっている固い胴が、湯気のようにとけてしまうのであった。
　どたり、どたりと火星人たちは、黄いろいけむりに包まれ、大地の上にころがる。
　けむりが少し消えて来ると、その下に、火星人は、たこのひもののように、赤黒い体を小さくちぢめて、固くなっているのであった。
　火星人のかぶっていたあの固い胴は、地球の空気の圧力に対して、よわい体を持った火星人が、その圧力

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