火星兵団/海野十三

うな形をした減圧箱《げんあつばこ》の中に、だらしなく眠っている。――
　朝日が、天井窓からさしこんで来た。何の音も聞えない。静かな朝であった。人間たちの、さわぎをよそに、丸木はすっかりいい気持で眠っているのだ。
　するとその時、天井からさしこんで来た光が動いた。
　朝日の光が動いたのではない。光の中に、別の人がはいって来たのである。
　影法師の人間が、減圧箱の上に影をなげかけた。大きな頭がうつった。その頭には、不思議にも鬼の角のようなものが生えていた。
　鬼か？
　鬼でもなさそうだ。角は、二本よりも、もっとたくさんあった。そうして束ねた髪の毛のように、ぶらんぶらんゆれていた。
　やがて一本の梯子が、上から下りて来た。そうして床の上についた。
　その梯子を、つたわって、下りて来る者があった。さっき影を見せていた、あの鬼のような人物だった。
　黒いマントを着ていたが、下に下立《おりた》ったところを見ると、それは外でもない千二少年であった。
　ああ、千二少年！
　千二は、今までどこにいたのであろう？　今、千二はただ一人で下りて来た。だが、かわったすがたをしている。黒マントはまだいいとして、たいへんかわっているのは彼の頭部であった。
　角が生えているのかと思ったが、そうではなかった。千二は、妙なかぶとのようなものを、頭にかぶっているのだ。そのかぶとのようなものは、きっちり千二の頭にはまっていたが、そのかぶとの上には、あちらこちら螺旋《らせん》のようなものがぶらさがっていて、千二が歩く度にゆれた。
　とつぜん、あらわれた千二少年！
　妙な形のかぶとのようなものを、かぶっている千二少年！
　その千二は、少し様子がおかしかった。目と言えば、うすく半分だけあいている。歩くかっこうと言えば、頭の方が先に出る。操り人形みたいである。
　その千二少年は、よろよろとよろめきながら、怪人丸木の眠る減圧箱のそばによった。
「ねえ、隊長。もう起きる時間ですよ」
　と、千二は火星語ですらすらと言った。
　丸木は、それが聞えないのか、まだ、眠っている。
　千二は、もう一度同じような調子で言った。
　すると、眠っていた丸木は、ぶるぶると長い手足をふるわせた。と思うと間もなく、丸木は大きな頭を持ち上げて、ぐらぐらとふった。それは、まるで猫がひる寝から目がさめて、背のびをする時のかっこうに、よく似ていた。

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