い。うしろに集って、丸木と新田先生との話を、熱心に聞いていた火星人たちは、一時に立って先生に向かって来た。
「な、なにをするっ」
先生は、近よる火星人たちを、しかりつけた。
しかし、相手は大ぜいであり、こっちは一人である。もうどうすることも出来なかった。あっという間に、先生は、両手両足を、火星人たちに取られて、真暗な奥の方へ、引きずりこまれてしまった。そうして、やがてどさりと柔かい土の上に、なげだされた。
「あっ、いたっ!」
先生は、腰骨のところを、したたかに打って、痛さのあまり、しばらくは、呼吸《いき》が出来ないほどだった。
先生は、ぐったりとして、地上にへたばったまま身動きさえしなくなった。
それから、どのくらいたったか、わからない。そのうちに、先生は、ふと、眠りから、目ざめた。冷たい、ひやりとした土が、先生に、
(さあ、しっかりして下さい、先生)
と、励ますように、思われた。このしっとりとした土さえ、やがて間もなく、数十億年もすみなれた故郷を、奪われてしまうのだ。先生は、なんだか、涙もろくなってしまった。
先生は、起上った。
逃げることが出来たら、逃げだそうと思って、手さぐりで、はいだしていった。
しばらくはっていくと、ぼうっと薄桃色の光が見えた。
(しめた、あれが出口だろう)
と、はいだしていったが……。
穴の入口の、うすもも色の光りもの!
監禁のうき目にあっている先生は、ここを逃出したい一心で、これに近づいた。
すると、その光りものは火星人だということがわかった。
(しまった!)
と、思った時にはもうおそかった。
火星人は、くるりと後をふり向き、先生の方へのこのこ歩いて来た。そうして、右手をふり上げたかと思うと、びゅうんという、うなりとともに、何だか鎖のように固いものが飛んで来て、先生の背をぴしりと打った。
「ああっ!」
先生は、思わず悲鳴を上げて、そこへ、へたばった。
火星人は、またぞろ右手を上げた。
先生はそれを知っていたが、さっき強く打たれたいたみ[#「いたみ」に傍点]で、もう逃げることが出来ないのだった。
やがてまた強い一撃が、先生の頭の上に、降って来るかと、先生は目をつぶった。
しかし次の一撃は、いつまでたっても、上から、降って来なかった。
不思議に思った先生は、おそるおそる顔を上げた。すると火星人は、い
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