火星探険/海野十三

は、どのへんに着陸するのであろうか。火星の生物は、本艇をもう見つけているだろうか。どこかに火星の生物の飛んでいる姿は見えないであろうか。
　少年たちは思い思いに想像を逞《たくま》しくしている。神経衰弱だったネッドまでが、奇異の目を光らせて、下界に眺め入っている。
　が、突然｜椿事《ちんじ》が起った。
「総員、エンジン室へ集れ」
　けたたましい警鈴《ベル》と、悲痛な叫び声。それが終らないうちに艇は嵐の中に巻込まれたような妙な音をたて始め、そしてぐんぐん下へ落ちて行くのが感じられた。
「墜落だ。あっ、火事だ。尾部から煙の尾を曳いているぞ」
　さっきまで無事進空を続けていた宇宙艇であったが、火星の高度二万メートルのところから急に錐揉《きりもみ》状態に陥って煙の尾を曳きながら墜落を始めたのだ。
　老博士以下の運命は、どうなるか。

　　　火星着陸

　エンジン室の様子は、戦場のようにものすごかった。
　艇長デニー博士は、一段と高い指揮台の上に立ちあがり、声をからして次から次へと伝令を出した。博士の顔は、血がたれそうにまっ赤で、灰色の頭髪は風に吹かれる枯れすすきの原のように逆立ち、博士の両眼は皿のように大きく見開かれたままだった。
「界磁《かいじ》電圧を六百ボルトまであげろ。……発電機がこわれたっていい。あと五分間もてばいいんだ。……第三電動機、回転をあげろ。三千八百回転まで、油圧を上げろ……」
　老博士の声は、まるで若者のように響いた。
　四少年も、あっちへ走り、こっちへ走りして力を添える。
　マートン技師と河合少年が、まるで二人三脚をやっているように、身体をくっつけ合って配電盤の方へ走る。
　張は、界磁用抵抗器のハンドルにぶら下って、両足をばたばたやっている。
　ネッドは――ああ可哀そうに頭から黒い油をあびてしまった。
　山木は、鋼鉄の梁《はり》の上によじのぼり、そこに据えつけてあった大きな双眼鏡にかじりついて、外を見ている。
「……あと一万三千メートル。艇はすこし西へ流れた。……沙漠だ。広い沙漠だ。湖が見える。大きな輪がいくつも見える。何だかわからない……」
　山木は、双眼鏡の中に入ってくるものをとらえて、片っ端から言葉に直す。
「まだか、まだか、マートン技師」
　デニー博士の声が、爆風のように響く。その答はない。
「マートン技師。どうした……」
　すると漸《ようや

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