暗号音盤事件/海野十三

暗号音盤事件
海野十三

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）暫《しばら》くの間

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）小｜卓子《テーブル》の上に
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　　　　　国際都市

　私たちは、暫《しばら》くの間リスボンに滞在することになった。
　私の連《つ》れというのは、例の有名な勇猛密偵《ゆうもうみってい》の白木豹二《しらきひょうじ》のことだ。
　リスボンは、ポルトガルの首都だ。そのころリスボンは、欧州に於ける唯一《ゆいい》つの国際都市の観があった。この国は英米側に立つのでもなく、日本、ドイツ、イタリヤの枢軸国側《すうじくこくがわ》に加わっているのでもなく、完全な中立国であった。だから、リスボンの町は、いわゆる呉越同舟《ごえつどうしゅう》というやつで、ドイツ人やイタリヤ人が闊歩《かっぽ》しているその向うから、イギリス人やアメリカ人や、それからソ連人までが、安心し切った顔で、ぶらぶらこっちへ歩いて来てはすれちがうという珍風景が、至るところで見られた。
　だから私たちも、ここにいる間は別に中国人やベトナム人を装《よそお》う必要なく、わたし達は、日本人だぞと大ぴらに本国の国籍を表明していて一向さしつかえないのであった。私は、久方振《ひさかたぶ》りのこうした安楽した気持におちついたので、願わくば、今二三月もこの土地で静養したいものだと、ふとそんな贅沢《ぜいたく》な心が芽生《めば》えてくるのだった。その贅沢心を、或る日白木豹二が、一撃のもとに打《う》ち壊《こわ》してしまった。彼はその前夜から宿を明け放《はな》しであったが、正午ごろになって、ふらりと私の部屋にとびこんできて、オーバーもぬがず、ステッキをふりながら、常になく、はあはあと息せき切っていうことには、
「おい、日本人の名誉にかかわることが起ったんだ。われわれは今夜八時に、ウィード飛行場から出発だぞ」
　突拍子《とっぴょうし》もない話である。日本人の名誉に拘《かかわ》るとはいかなる事件が起きたのか、私には皆目《かいもく》呑《のみ》こめない。
「何が日本人の名誉にかかわるんだい」
　私は、安楽椅子に腰を深く下ろしたまま、ウェルスの小説本の続きを読みながら、たずねた。
「それは、こうだ。ええと、どういったらいいかなあ」と、白木は、妙に考え込《こ》んだ。
「そうだ。つまり、敵性国《てきせいこく》イギリスの息の根を徹底的に止めちまうことについて、なんだ。かの三国同盟の精神の故であるは勿論のこと、我々日本の当面の敵としてだ。ところで、その徹底的――いいか徹底的だぞ、徹底的に息の根を止めるには、われわれが出馬《しゅつば》しないと、どうしても駄目なんだ。だから今夜出発だ。どうだ分ったろう」
　白木の話は、何を指しているか、さっぱり分らなかった。何か曰《いわ》くのあることらしいとは感づいたが、それを根掘り葉掘り聞くとなると、白木が今夜のような態度のときには、きっと変にからまってしまうのが例だった。日本を放れてはるばるこんなところへ来ている二人組の間に、気拙《きまず》いことが起るぐらい面白くなく、そして淋しいことはないので、こういう時には、結局ワキ役である私の方で気をきかせて譲歩し、彼の我儘《わがまま》を認めてやる事にしている。
「よかろう、もうその位で……。八時出発は分ったが、目的地は何処かね。服装の準備のこともあるからね」というと、白木は案外だという顔付で、私を見直《みなお》して、にこにこしながら、
「ああそうだった、目的地をまだ云わなかったが、ゼルシー島だよ。ジブラルタルから南西へちょっと一千キロ、マデイラ群島中の小さな島だ。ゼルシー島だよ」
「ゼルシー島か。ゼルシー島といえば、メントール侯の城塞《じょうさい》のある島だ」
「そうだ、物覚《ものおぼ》えがいいね、君は。しかしその城塞が、ドイツ軍の爆撃に遭《あ》って、三分の二ぐらいは崩れてしまっていることを知っているかね」
「ほほう、そんなことがあったのか。僕は知らなかったね」
「勿論そうだろう。おれだって、昨晩《ゆうべ》それを聞いて始めて知ったばかりだ」
「白木、君は昨夜、どこに居たのかね」
「昨夜は、ドイツ軍人とその第五列との秘密集会の席にいたよ。――さあ、夕方まで、まだちょっと時間があるから、おれはエミリーの酒場に敬意を表してくる。そうだ、それからプリ銃砲店《じゅうほうてん》に寄って、倉庫探しの結果を聞いてくるからね」
「倉庫探しというのは、何のことかね」
「いや、今度ゼルシー島に持って行きたいものがあるので、それを探してくれるように頼んで置いたんだ。一種の軽機関銃《けいきかんじゅう》のことだがね」
「軽機《けいき》？　そんなものを持っていく必要があるのかね」
「はははは、怖《お》じけづいたのかね。

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