ゴールデン・バット事件/海野十三

うど》そのとき、入口に置いた棕櫚《しゅろ》の葉蔭から、一人の男がこっちを覗《のぞ》いたように思った。チラと見たばかりで誰とも最初は思い出せなかったが、そのうち君江のところへ来た初顔の女が、
「オーさんよ」
　と小さい声で云ったのが聞えた。それで丘田医師が、このゴールデン・バットへ繰《く》りこんで来たことに気がついた。

　　　　　６

　どうしたというものか、それからは毎晩のように帆村が私のところへやってきた。やってきては、毎晩はんこ［＃「はんこ」に傍点］で押したように、私を誘ってゴールデン・バットへ出掛けた。
　そんなことが、およそ一週間も続いたのちのことだった。その晩も帆村と私とは、ゴールデン・バットのボックスに身体を埋《う》めていた。その日はいつもとは違い、カフェの中にはなんとなく変な空気が漂《ただよ》っていることに気がついたが、しかしその夜のうちに、あの愛慾の大殿堂《だいでんどう》ゴールデン・バットがピタリと大戸を閉じてしまうなどとは夢にも気がつかなかった。実にこれが有名なる「ゴールデン・バット事件」の当夜《とうや》なのだった。
「どうも解らないことがあるのだがネ」と神ならぬ私は呑気《のんき》な口調で帆村に呼びかけていた。「君の話では、金という男は、ここの女たちに、劇薬を浸《し》みこませた煙草を与えてモルヒネ中毒者にしていたということだが、金が死んでしまった今日《こんにち》も、彼女たちは別に中毒者らしい顔もしないで平気でいるのは、ちょっと訳が解らないネ」
「なるほど。それでどうだというのだ」
「どうだといって、彼女たちは金からモルヒネ剤の供給を断たれたわけだから、大なり小なり、中毒症状をあらわして狂暴になったり、痙攣《けいれん》が起ったりする筈だと思うんだ。ところが案外みんな平気なのはどういうわけだろうか」
「いや、君の探偵眼も近頃大いに発達してきたのに敬服する」と帆村は真面目な顔付になっていった。「しかしその回答は、まだ僕の口からは出来ないのだ。まあ、もう少し待っていたまえ」
　そこへ珍らしく私達の番のチェリーが、洋酒の盃をもって来た。彼女は黙々《もくもく》として、ウイスキーを私達の前に並べたが、
「あの、ちょっと、顔を貸して下さらない」と私に言った。
「えッ」
「ちょっと話があるのよオ」
　私は顔が赭《あか》くなった。私の眼の前には、チェリーの真白なムチムチ肥えた露《あら》わな二の腕が、それ自身一つの生物《せいぶつ》のように蠢動《しゅんどう》していた。
「いいから、行ってこいよ」帆村は云った。
「じゃ、ちょっと――」
　私は心臓をはずませて、席を立った。彼女の悩《なや》ましい体臭《たいしゅう》の影にぴったりとついて行くと、チェリーは楽手《がくしゅ》のいないピアノの側へつれていった。
「用て、なんだい」私は訊《き》いた。
「解ってるでしょう――」そういうチェリーの顔には、何となく険悪《けんあく》な気がみなぎっているのを発見した。
「あんた、早く返さないと悪いわよ」
　彼女は私の思いがけないことを云った。
「早く返せ。な、なにをだい？」
「白っぱくれるなんて、男らしくないわよ」
「なッなんだって？」
「こうなりゃハッキリ云ったげるわよ。――あんた先《せん》に丘田さんのところで、盗んでいったものがあるでしょう」
「なにを云うんだ」私は駭《おどろ》きと怒《いか》りとで思わず大声になった。
「ほら、やましいから、赤くなったじゃないの。悪いことは云わないから、これから直《す》ぐ帰って、あの薬をあたしンところへ持っていらっしゃい。いいこと。あたしから丘田さんにうまく謝《あやま》って置いてあげますからネ」
　薬といわれて、私はすこし気がついた。
「よし、考えとくよ」
「考えとくじゃないわよ。早くしないと困るのよ」
「まアいいよ。すこし考えさせろよ」
「あんたお金のことを云っているのネ。すこし位のお金なら、あたしからあげてもいいわ」
「莫迦《ばか》なことを……」
　そういって私は席に戻った。帆村はホープの煙を濛々《もうもう》と立ち昇らせながら、眼をクルクルさせていた。
「どうした」
　そこで私は思いがけないチェリーの云いがかりについて、彼に報告した。そのあとに私はつけたして云った。
「薬を盗んだというが、それなら君に云いそうなものじゃないか」
「うん。そりゃ君のことさ。だから僕があのとき袖を引いて注意をしてやったじゃないか」
　そこで私は、帆村が袖を引張ったことを思いだした。そうだ、あのとき私は、銀玉に見惚《みと》れていた。横に細い溝《みぞ》のある銀玉だった。ああ、そうすると……あの銀玉に薬が入っていたのだ。
　その瞬間だった。バラバラと私達の卓子《テーブル》に飛びついて来た人間があった。
「やい泥棒」いきなり卓子越《テーブルご

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