『地球盗難』の作者の言葉
海野十三
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）僕の本当に企図《きと》しているところの科学小説
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）野村｜胡堂《こどう》氏
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本書は、僕がこれまでに作った科学小説らしいものを殆んど全部集めたものだ。科学小説らしい――といって、これを科学小説と云い切らぬわけは二つある。一つは僕が探偵小説として発表したものが一二混っていること、もう一つは僕の本当に企図《きと》しているところの科学小説としては、まだまだ物足らぬ感がするから、本当の科学小説はいよいよ今後に書くぞという作者の意気ごみを示したいことと、この二つの事由《じゆう》によっている。
元来わが国には、科学小説時代というものがまだやって来ていない。しかし強《し》いて過去にこれを求めるなれば、押川春浪《おしかわしゅんろう》氏の『海底軍艦』などが若き読者の血を湧《わか》した時代、つまり明治四十年前後がそうであったようにも思われる。春浪氏の著作中には、早くも今日の潜水艦や軍用飛行機などを着想し、これを小説のなかに思う存分使用したのであった。しかし春浪氏の外には、これに匹敵《ひってき》するほどの科学小説家なく、また春浪氏の作品は、冒険小説なる名称をもって呼びならわされたのであって、その頃を科学小説時代と云うにはすこし適当ではないように思う。さりながら、その出所《しゅっしょ》のいずくなるを暫《しばら》く措《お》くとするも、とにかく『海底軍艦』などの科学小説がその頃現れ、読者の血を湧したことは厳然《げんぜん》たる事実であって、押川春浪氏の名をわが科学小説史の上に落とすことは出来ない。
それからこの方、誰が科学小説を書いたであろうか。僕の識《し》る範囲では、野村｜胡堂《こどう》氏、三津木春影《みつぎしゅんえい》氏、松山｜思水《しすい》氏などが、少数の科学小説またはそれらしいものを書いた。しかしそれ等《ら》は、不幸にして読書界に多くの反響を呼びおこさなかったようである。一方ウェルズやベルヌの翻訳ものが出て、いささか淡《あわ》い色をつけてくれたに過ぎない。
その奮《ふる》わぬ科学小説時代は、遂《つい》に今日にまで及んでいるといって差支《さしつか》えない。過去に於て、科学小説の奮わなかったことは、肯《うなず》けないことではない。一般読者階級には、科学小説に興味をもつ者も少く、科学を理解する者の頭から純然とひねりだされた科学小説もなく、そしてまた科学者たちは本来の科学研究を行うのに寧日《ねいじつ》なく、自己の科学趣味や科学報恩の意志を延長して科学小説にまで手を伸ばそうという人は皆無だった。
ところが今や世はあげて、科学｜隆興《りゅうこう》時代となり、生活は科学の恩恵《おんけい》によって目まぐるしいまでに便利なものとなり、科学によって生活程度は急激なる進歩をもたらし、科学に従事し、科学に趣味をもつ者はまた非常に多くなってきた。しかも国際関係はいよいよ尖鋭化《せんえいか》し、その国の科学発達の程度如何によってその国の安全如何が直接｜露骨《ろこつ》に判断されるという驚くべくまた恐るべき科学力時代を迎えるに至った。科学に縋《すが》らなければ、人類は一日たりとも安全を保証し得ない時代となった。従前《じゅうぜん》の世界では、金力《きんりょく》が物を云った。今日は、金力よりも科学力である。いくら金があったとしても、科学力に於て優越していないときは勝者たることは難《かた》い。世界列国はいまや国防科学の競争に必死であり、しかもその内容は絶対秘密に保たれてある。いよいよ戦争の蓋《ふた》をあけてみると、いかに意外な新科学兵器が飛び出してくるか、実に恐ろしいことである。開戦と同時に、戦争当時国は手の裡《うち》にある新兵器をチラリと見せ合っただけで、瞬時に勝負の帰趨《きすう》が明《あきら》かとなり即時休戦状態となるのかもしれない。勝つのは誰しも愉快である。しかし若《も》し負けだったら、そのときはどうなる。世界列国、いや全人類は目下科学の恩恵に浴《よく》しつつも同時にまた科学恐怖の夢に脅《おびや》かされているのだ。
このように、恩恵と迫害との二つの面を持つのが当今の科学だ。神と悪魔との反対面を兼《か》ね備《そな》えて持つ科学に、われ等は取《と》り憑《つ》かれているのだ。斯《か》くのごとき科学力時代に、科学小説がなくていいであろうか。否《いな》！ 科学小説は今日の時代に必然的に存在の理由を持っている。それにも拘《かかわ》らず科学小説時代が来ないのはどうしたわけであろうか。その答は極《きわ》めて月並《つきなみ》である。すなわち今日の小説家に科学を取扱う力がないからである。
或る小説家や批評家は、科学小説を小説的価値のな
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