嵐/島崎藤村

かっぽうぎ》も、見慣れるうちにそうおかしくなくなった。
　「次郎ちゃんは？」
　「お二階で御勉強でしょう。」
　それを聞いてから、私は両手に持てるだけ持っていた袋包みをどっかとお徳の前に置いた。
　「きょうはみんなの三時にと思って、林檎《りんご》を買って来た。ついでに菓子も買って来た。」
　「旦那さんのように、いろいろなものを買って提《さ》げていらっしゃるかたもない。」
　「そう言えば、鼠坂《ねずみざか》の椿《つばき》が咲いていたよ。今にもうおれの家の庭へも春がやって来るよ。」
　そんな話をして置いて、私は自分の部屋《へや》へ行った。
　私の心はなんとなく静かでなかった。実は私は次郎の将来を考えたあげく、太郎に勧めたとは別の意味で郷里に帰ることを次郎にも勧めたいと思いついたからで。長いこと養って来た小鳥の巣から順に一羽ずつ放してやってもいいような、そういう日がすでに来ているようにも思えた。しかし私も、それを言い出してみるまでは落ちつかなかった。
　ちょうど、三郎は研究所へ、末子は学校へ、二人《ふたり》とも出かけて行ってまだ帰らなかった時だった。次郎はもはや毎日の研究所通いでもあるまいというふうで、しばらく家にこもっていて描《か》き上げた一枚の油絵を手にしながら、それを私に見せに二階から降りて来た。いつでも次郎が私のところへ習作を持って来て見せるのは弟のいない時で、三郎がまた見せに来るのは兄のいない時だった。
　「どうも光っていけない。」
　と言いながら、その時次郎は私の四畳半の壁のそばにたてかけた画《え》を本棚《ほんだな》の前に置き替えて見せた。兄の描《か》いた妹の半身像だ。
　「へえ、末ちゃんだね。」
　と、私も言って、しばらく次郎と二人してその習作に見入っていた。
　「あの三ちゃんが見たら、なんと言うだろう。」
　その考えが苦しく私の胸へ来た。二人の兄弟《きょうだい》の子供が決して互いの画《え》を見せ合わないことを私はもうちゃんとよく知っていた。二人はこんな出発点のそもそもから全く別のものを持って生まれて来た画家の卵のようにも見えた。
　次郎は画作に苦しみ疲れたような顔つきで、癖のように爪《つめ》をかみながら、
　「どうも、糞《くそ》正直にばかりやってもいけないと思って来た。」
　「お前のはあんまり物を見つめ過ぎるんだろう。」
　「どうだろう、この手はすこし堅過

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