して来た。その中にある半紙四つ折りの二冊の手帳を半蔵の前に置いて見せた。
「さあ、これだ。」
　恭順がそこへ取り出したのは、半蔵の旧友｜蜂谷《はちや》香蔵がこの同門の医者のもとに残して置いて行ったものである。恭順は久しいことそれをしまい込んで置いて、どうしても見当たらなかったが、最近に本箱の抽斗《ひきだし》の中から出て来たと半蔵に語り、あの香蔵が老師鉄胤のあとを追って上京したのは明治二年の五月であったが、惜しいことに東京の客舎で煩《わずら》いついたと語った末に言った。
「でも、青山君、世の中は広いようで狭い。君の友だちのからだをわたしが診《み》てあげたなんて、まったく回り回っているもんですわい。」
　こんな話も出た。
　飛騨行きのことを勧めてくれたこの医者にも、恭順を通じてその話を伝えさせた不二麿にも、また、半蔵が平田篤胤没後の門人であり多年勤王のこころざしも深かった人と聞いてぜひ水無神社の宮司にと懇望するという飛騨地方の有志者にも、これらの人たちの厚意に対しては、よほど半蔵は感謝していいと思った。やがて彼は旧友の日記を借り受けて、恭順が家の門を出たが、古い神社の方へ行って仕えられる日の来たことは、それを考えたばかりでも彼には夢のような気さえした。
　飛騨の山とは、遠い。しかし日ごろの願いとする斎《いつき》の道が踏める。それに心を動かされて半蔵は多吉の家に引き返した。動揺して定まりのなかった彼も大いに心を安んずる時がありそうにも思われて来た。とりあえず、その話を簡単に多吉の耳に入れて置いて、やがてその足で彼は二階の梯子段《はしごだん》を上って行って見た。夕日は部屋《へや》に満ちていた。何はともあれ、というふうに、彼は恭順から借りて来た友人の日記を机の上にひろげて、一通りざっと目を通した。「東行日記、巳《み》五月、蜂谷香蔵」とある。鉄胤先生もまだ元気いっぱいであった明治二年のことがその中に出て来た。同門の故人｜野城広助《のしろひろすけ》のために霊祭をすると言って、若菜基助《わかなもとすけ》の主催で、二十余人のものが集まった記事なぞも出て来た。その席に参列した先輩師岡正胤は当時｜弾正大巡察《だんじょうだいじゅんさつ》であり、権田直助は大学｜中博士《ちゅうはかせ》であり、三輪田元綱《みわたもとつな》は大学｜少丞《しょうじょう》であった。婦人ながらに国学者の運動に加わって文久年代から王事に奔走した伊那伴野《いなともの》村出身の松尾多勢子《まつおたせこ》の名もその参列者の中に見いだされた。香蔵の筆はそうこまかくはないが、きのうはだれにあった、きょうはだれを訪ねたという記事なぞが、平田派全盛の往時を語らないものはない。
　医者の文箱《ふばこ》に入れてあったせいかして、なんとなく香蔵の日記に移った薬のにおいまでが半蔵にはなつかしまれた。彼は友人と対坐《たいざ》でもするように、香蔵の日記を繰り返してそこにいない友人の前へ自分を持って行って見た。今は伊勢宇治《いせうじ》の今北山に眠る旧師から、生前よく戯れに三蔵と呼ばれた三人の学友のうち、その日記を書いた香蔵のように郷里中津川に病むものもある。同じ中津川に隠れたぎり、御一新後はずっと民間に沈黙をまもる景蔵のようなものもある。これからさらに踏み出そうとして、人生｜覊旅《きりょ》の別れ路《みち》に立つ彼半蔵のようなものもある。

　　　　　　　四

　飛騨《ひだ》国大野郡、国幣小社、水無《みなし》神社、俗に一の宮はこの半蔵を待ち受けているところだ。東京から中仙道《なかせんどう》を通り、木曾路《きそじ》を経て、美濃《みの》の中津川まで八十六里余。さらに中津川から二十三里も奥へはいらなければ、その水無神社に達することができない。旅行はまだまだ不便な当時にあって、それだけも容易でない上に、美濃の加子母村《かしもむら》あたりからはいる高山路《たかやまみち》と来ては、これがまた一通りの険しさではない。あの木曾谷から伊那の方へぬける山道ですら、昼でも暗い森に、木から落ちる山蛭《やまびる》に、往来《ゆきき》の人に取りつく蚋《ぶよ》に、勁《つよ》い風に鳴る熊笹《くまざさ》に、旅するものの行き悩むのもあの山間《やまあい》であるが、音に聞こえた高山路はそれ以上の険しさと知られている。
　この飛騨行きは、これを伝えてくれた恭順を通して田中不二麿からも注意のあったように、左遷なぞとは半蔵の思いもよらないことであった。たとい教部省あたりの同僚から邪魔にされて、よろしくあんな男は敬して遠ざけろぐらいのことは言われるにしても、それを意《こころ》にかける彼ではもとよりない。ただ、そんな山間に行って身を埋《うず》めるか、埋めないかが彼には先決の問題で、容易に決心がつきかねていた。
　その時になると、多くの国学者はみな進むに難い時勢に
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