った。生まれは三留野《みどの》で、お島というのがその女の名だった。宿役人一同承知の上で寺にいれたくらいだから、その人とて肩身の狭かろうはずもなかったが、それでも周囲との不調和を思うかして、生前は本堂へも出なかった。世をいといながら三時の勤行《ごんぎょう》を怠らない和尚を助けて、お島は檀家《だんか》のものの受けもよく、台所から襷《たすき》をはずして来てはその囲炉裏で茶をもてなしてくれたことを半蔵らも覚えている。亡《な》い人の数に入ったその女のために、和尚が形見の品を旧本陣や伏見屋にまで配ったことは、まだ半蔵らの記憶に新しい。
髪結い直次のような老練な職人の腕にも、和尚の頭は剃りにくいかして、半蔵らはかなり待たされた。それを待つ間、彼は伊之助と共にその囲炉裏ばたを離れて、和尚の造った庭を歩き回りに出た。やがて十三、四ばかりになる歯の黄色い徒弟僧の案内で、半蔵は和尚の方丈に導かれた。
「これは。これは。」
相変わらずの調子で半蔵らを迎えるのは松雲だ。客に親疎を問わず、好悪《こうお》を選ばずとはこの人のことだ。ことに頭は剃りたてで、僧貌も一層柔和に見える。本堂の一部を仮の教場にあててから、半蔵を助けて村の子供たちを教えているのもこの和尚だが、そういう仕事の上でかつていやな顔を彼に見せたこともない。しばらく半蔵はその日の来意を告げることを躊躇《ちゅうちょ》した。というのは、対坐《たいざ》する和尚の沈着な様子が容易にそれを切り出させないからであった。それに、彼はこの人が仏弟子《ぶつでし》ながら氏神をも粗末にしないで毎月｜朔日《ついたち》十五日には荒町《あらまち》にある村社への参詣《さんけい》を怠らないことを知っていたし、とても憎むことのできないような善良な感じのする心の持ち主であることをも知っていたからで。
しかし、半蔵の思い立って来たことは種々《さまざま》な情実やこれまでの行きがかりにのみ拘泥《こうでい》すべきことではなかった。彼は伊之助と共に、筑摩《ちくま》県からの布告の趣意を和尚に告げ、青山小竹両家の改典のことを断わった。なお、これまで青山の家では忌日供物の料として年々｜斎米《ときまい》二斗ずつを寺に納め来たったもので、それもこの際、廃止すべきところであるが、旧義を存して明年からは米一斗ずつを贈るとも付け添えた。この改典は廃仏を意味する。これはさすがの松雲をも驚かし
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