をまぬかれた話もある。武州｜川越《かわごえ》の商人は駕籠《かご》で夜道を急ごうとして、江戸へ出る途中で駕籠《かご》かきに襲われた話もある。五十両からの金を携帯する客となると、駕籠かきにはその重さでわかるという。こんな不便な時代に、寛斎は二千四百両からの金を預かって行かねばならない。貧しい彼はそれほどの金をかつて見たこともなかったくらいだ。
寛斎は牡丹屋の二階にいた。その前へ来てすわって、手さげのついた煙草盆《たばこぼん》から一服吸いつけたのが安兵衛だ。
「先生に引き受けていただいて、わたしも安心しました。この役を引き受けていただきたいばかりに、わざわざ先生を神奈川へお誘いして来たようなものですよ。」
と安兵衛が白状した。
しかし、これは安兵衛に言われるまでもなかった。もとより寛斎も承知の上で来たことだ。
寛斎は前途百里の思いに胸のふさがる心地《ここち》でたちあがった。迫り来る老年はもはやこの人の半身に上っていた。右の耳にはほとんど聴《き》く力がなく、右の目の視《み》る力も左のほどにはきかなかった。彼はその衰えたからだを起こして、最後の「隠れ家《が》」にたどり着くための冒険に当たろうとした。その時、安兵衛は一人の宰領《さいりょう》を彼のところへ連れて来た。
「先生、この人が一緒に行ってくれます。」
見ると、荷物を護《まも》って行くには屈強な男だ。千両箱の荷造りには嘉吉も来て手伝った。
四月十日ごろには、寛斎は朝早くしたくをはじめ、旅の落《おと》し差《ざし》に身を堅めて、七か月のわびしい旅籠屋住居《はたごやずまい》に別れて行こうとする人であった。牡丹屋の亭主の計らいで、別れの盃《さかずき》なぞがそこへ運ばれた。安兵衛は寛斎の前にすわって、まず自分で一口飲んだ上で、その土器《かわらけ》を寛斎の方へ差した。この水盃は無量の思いでかわされた。
「さあ、退《ど》いた。退《ど》いた。」
という声が起こった。廊下に立つ女中なぞの間を分けて、三つの荷が二階から梯子段《はしごだん》の下へ運ばれた。その荷造りした箱の一つ一つは、嘉吉と宿の男とが二人がかりでようやく持ち上がるほどの重さがあった。
「オヤ、もうお立ちでございますか。江戸はいずれ両国のお泊まりでございましょう。あの十一屋の隠居にも、どうかよろしくおっしゃってください。」
と亭主も寛斎のところへ挨拶《あいさつ》に
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