処まで行っても山本さんは極くありふれた話しか出来なかった。ややしばらくの間、二人とも黙って了って、窓の外の景色を眺めていることもある。復た話が始まる。日本に比ベると、彼地《むこう》では豚の肉が驚くほど廉《やす》いとか……鶏卵が一個何程で求められるとか……それを聞くと、お新は世間の内儀《おかみ》さんが笑うと同じように、楽しそうに笑った。
二人は国府津で下りた。そこまで行くと余程｜温暖《あたたか》だった。停車場の周囲《まわり》にある建物の間から、二月の末でも葉の落ちないような、濃い、黒ずんだ蜜柑畠《みかんばたけ》が見られる。寒い方からやって来たお新は暖国らしい空気を楽しそうに呼吸した。彼女は山本さんと一緒に、明るい日あたりを眺めながら、停車場前の旅舎《やどや》の方へ歩いて行った。
優美なお新の風俗は人の眼を引き易《やす》かった。湯治場行の客らしい人達の中には二人の方を振返って、私語《ささや》き合っているものも有った。夫婦らしく見えるということが、山本さんの顔をすこし紅くさせた。
旅舎へ行って、熱海行の船を待っている間にも、女中がこんなことを言った。
「奥さん、船の切符を買わせましょうですか」
山本さんは笑って、「これは奥さんじゃないよ――妹だよ」
お新も笑った。この笑が反って女中を半信半疑にさせた。女中は、よくある客の戯れと思うかして、「御串談《ごじょうだん》ばかり」と眼で言わせて、帯の間から巾着《きんちゃく》を取出そうとするお新の様子をじろじろ眺めた。
山本さんはお新に金を費わせまいとした。彼女が出す前に、彼は上等の切符の代を女中の前に置いた。
「兄さん、それじゃ反《かえ》って困りますわ」
とお新が言った。
山本さんは聞入れなかった。汽車代から何からお新の分まで、一切彼の方で持った。金のことにかけては細《こまか》い山本さんが、この旅には出さなくとも済むようなところまで出して、一寸寄って昼飯を食った旅舎の茶代までうんと奮発した。汽船の出る時が来た。伊豆の港々へ寄って行く船だ。二人は旅舎の前の崖《がけ》を下りて、浪打際《なみうちぎわ》の方まで下りた。踏んで行く砂は日を受けて光るので、お新は手にした洋傘《こうもり》をひろげた。日に翳《かざ》した薄色の絹は彼女の頬のあたりに柔かな陰影《かげ》を作った。山本さんは又、旧いことまで思出したように、彼女と二人で歩くことを楽みにして歩いた。
明るい波濤《なみ》は可畏《おそろ》しい音をさせて、二人の眼前《めのまえ》へ来ては砕けた。白い泡を残して引いて行く砂の上の潮は見る間に乾いた。復た押寄せて来た浪に乗って、多勢の船頭は艀《はしけ》を出した。山本さんもお新も船頭の背中に負《おぶ》さって、艀の方へ移った。騒がしい浪の音の中で、船頭は互に呼んだり、叫んだりした。
本船に移ってからも、お新は愉快な、物数寄《ものずき》な、若々しい女の心を失わなかった。旅慣れた彼女は、ゼムだの、仁丹《じんたん》だのを取出して、山本さんに勧《すす》める位で、自分では船に酔う様子もなかった。時々彼女は白い絹《きぬ》※［＃「※」は底本では「はばへん＋白」、１７９−５］子《ハンケチ》で顔を拭《ふ》きながら、世慣れた調子で談《はな》したり笑ったりした。どうかするとお牧にでも話しかけると同じように話した。
こういう人の側に、山本さんは遠慮勝に腰掛けて、往時《むかし》お新や異母妹《いもうと》と一緒に菖蒲田の海岸を歩いた時の心地《こころもち》に返った。海は山本さんを九年若くした。あの頃は皆な何か面白いことが先の方に待っているような気のしたものだった。山本さんは今、丁度その気で、船の上から熱海の方の青い海を眺めた。
何卒《どうか》してお新を往時《むかし》の心地《こころもち》に返らせたいと思って、山本さんは熱海まで連れて行ったが、駄目だった。そこで今度は伊東の方へ誘った。
翌日の午後は、復た二人は伊東行の汽船の中に居た。
前の日にも勝《まさ》る好天気だ。二人は楽しい航海を続けることが出来た。海は一層濃く青く見えた。半島の南端では最早《もう》紅い椿《つばき》の花が咲くという程の陽気で、そよそよとした心地の好い南風が吹いて来た。透き徹るような空の彼方《かなた》には、大島も形を顕《あら》わした。
船房に閉籠《とじこも》っている乗客は少なかった。大概の人は甲板《かんぱん》の上に出て、春らしい光と熱とに耽《ふけ》り楽んだ。
しばらく山本さんはお新の側を離れて、煙筒の下だの、ぺンキ塗の窓の横だのを歩き廻った。引返してお新の居る方へ来て見ると、彼女は太い綱なぞの置いてあるところに倚凭《よりかか》って、船から陸《おか》の方を眺めていた。横顔だけすこし見える彼女の後姿は、房々とした髪に掩《おお》われた襟首《えりくび》のあたり
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