南の裾に住む山梨の農夫ばかりは、冬季の秣《まぐさ》に乏しいので、遠く爰《ここ》まで馬を引いて来て、草を刈集めておりました……」
これは主に旧道から見た光景《さま》だ。趣の深いのも旧道だ。
以前私は新道の方をも取って、帰り路《みち》に原の中を通ったこともある。その時は農夫の男女が秣を満載した馬を引いて山梨の方へ帰って行くのに逢った。彼等は弁当を食いながら歩いていた。聞いてみると往復十六里の道を歩いて、その間に秣を刈集めなければ成らない。朝暗いうちに山梨を出ても、休んで弁当を食っている暇が無いという。馬を引いて歩きながらの弁当――実に忙《せわ》しい生活の光景《さま》だと思った。
こんな話を私は同行のＴ君にしながら、旧道を取って歩いて行った。三軒家という小さな村を離れてからは人家を見ない。
この高原が牧場に適するのは、秣が多いからとのことだ。今は馬匹《ばひつ》を見ることも少いが、丘陵の起伏した間には、遊び廻っている馬の群も遠く見える。
白樺《しらかんば》の下葉は最早落ちていた。枯葉や草のそよぐ音――殊に槲《かしわ》の葉の鳴る音を聞くと、風の寒い、日の熱い高原の上を旅することを思わせる。
「まぐそ鷹《たか》」というが八つが岳の方の空に飛んでいるのも見た。私達はところどころにある茶色な楢《なら》の木立をも見て通った。それが遠い灰色の雲なぞを背景《バック》にして立つさまは、何んとなく茫漠《ぼうばく》とした感じを与える。原にある一筋の細い道の傍には、紫色に咲いた花もあった。Ｔ君に聞くと、それは松虫草とか言った。この辺は古い戦場の跡ででもあって、往昔《おうせき》海の口の城主が甲州の武士と戦って、戦死したと言伝えられる場所もある。
甲州境に近いところで、私達は人の背ほどの高さの小梨《こなし》を見つけた。葉は落ち尽して、小さな赤い実が残っていた。草を踏んで行ってその実を採って見ると、まだ渋い。中には霜に打たれて、口へ入れると溶けるような味のするもあった。間もなく私達は甲州の方に向いた八つが岳の側面が望まれるところへ出た。私達は樹木の少い大傾斜、深い谷々なぞを眼の下にして立った。
「富士！」
と学生は互に呼びかわして、そこから高い峻《けわ》しい坂道を甲州の方へ下りた。
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その七
落葉《らくよう》の一
毎年十月の二十日といえば、初霜を見
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