千曲川のスケッチ/島崎藤村

斗五升よ」
「四斗……」と地主は口籠《くちごも》る。
「四斗五升じゃないや。四斗七升サ。そうだ――」と復た隠居が言った。
「四斗七升？」と地主は隠居の顔を見た。
「ああ四斗七升か」と云い捨てて、辰さんは庭の方へ出て行った。
　私達は炬燵の周囲《まわり》に集った。隠居は古い炬燵板を取出して、それを蒲団《ふとん》の上に載せ、大丼《おおどんぶり》に菎蒻《こんにゃく》と油揚の煮付を盛って出した。小皿には唐辛《とうがらし》の袋をも添えて出した。古い布で盃《さかずき》を拭《ふ》いて、酒は湯沸に入れて勧めてくれた。
「冷《れい》ですよ。燗《かん》ではありませんよ――定屋様はこの方で被入《いら》っらしゃるから」
　こう隠居も気軽な調子で言った。地主は煙管《きせる》を炬燵板の間に差込み、冷酒《ひやざけ》を舐《な》め舐め隠居の顔を眺めて、
「こういう時には婆さんが居ると、都合が好いなア」
　地主の顔には始めて微《かす》かな笑《えみ》が上った。隠居は款待顔《もてなしがお》に、
「婆さんに別れてからねえ、今年で二十五年に成りますよ」
「もう好加減に家へ入れるが可いや」
「まあ聞いて下さい。婆さんには子供が七人も有りましたが、皆な死んで了った……今の辰は貰《もら》い子でサ……どうでしょう、婆さんが私の留守に、家の物を皆な運んで了う。そりゃ男と女の間ですから、大抵のことは納まりますサ……納まりますが……盗みばかりは駄目です。今ここで婆さんを入れる、あの隠居も神信心だなんて言いながら、婆さんの溜《た》めたのを欲しいからと人が言う。それが厭《いや》でサ。婆さんが来ても、直《すぐ》に盗みの話に成ると納まらないや。モメて仕様が無い。ホラ、あの話ねえ――段々｜卜《うらな》ってみると、盗人が出て来ましたぜ。可恐《おそろ》しいもんだねえ」
　隠居の話し振には実に気の面白い、小作人仲間の物識と立てられるだけのことがあった。地主と隠居の間には、台所の方に居る同居人母子のことに就いてこんな話も出た。
「へえ、あれが娘ですか」
「子も有るんでさあね。可哀《かわい》そうだから置いて遣《や》ろうと言うんですよ。妙に世間では取る……私だって今年六十七です……この年になって、あんな女を入れたなんて言われちゃ、つまらない――そこが口惜《くや》しいサ」
「幾歳《いくつ》に成ったって気は同じよ」
　御蔭で私もめったに来たことのな

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