存じ候。御蔭さまにて法事も無事に相済み、その節は多勢の客などいたし申し候。それもこれも亡《な》き親の御蔭と存じまいらせ候。さて雪子あまり長く引留め申し、おん許様《もとさま》には何角《なにかと》御不自由のことと御察し申しあげ候。俊子様、延子様にも御苦労相掛け、まことに御気の毒とは存じ候えども、何分にも斯《こ》のお暑さ、それに種夫さん同道とありては帰りの旅も案じられ候につき、今すこしく冷《すず》しく相成り候まで当地に逗留《とうりゅう》いたさせたく、私より御願い申上げ※［＃「※」は「まいらせそろ」の略記号、５８−１１］《まいらせそろ》。何卒《なにとぞ》々々｜悪《あ》しからず御｜思召《おぼしめし》下《くだ》されたく候――」
　三吉が名倉の母から手紙を受取った頃は、何となく空気も湿って秋めいて来た。お俊は叔父の側へ来て、余計に忸々《なれなれ》しく言葉を掛けた。
「叔父さん、今｜何事《なんに》も用が有りませんが、肩が凝るなら、按摩《あんま》さんでもして進《あ》げましょうか」
「沢山」
「すこし白髪《しらが》を取って進げましょうネ」
「沢山」
「叔父さんは今日はどうかなすって？」
「どうもしない――叔父さんを関わずに置いておくれ――お前達はお前達の為《す》ることを為《し》ておくれ――」
　例《いつ》になく厭《いと》い避けるような調子で言って、叔父が机に対《むか》っていたので、お俊はまた何か機嫌を損《そこ》ねたかと思った。手持不沙汰《てもちぶさた》に、勝手の方へ引返して行った。
「お俊姉様――兄様が御出《おいで》たぞなし」
　とお延が呼んだ。
　直樹が来た。相変らず温厚で、勤勉なのは、この少壮《としわか》な会社員だ。シッカリとした老祖母《おばあさん》が附いているだけに、親譲りの夏羽織などを着て、一寸訪ねて来るにも服装《みなり》を崩《くず》さなかった。三吉のことを「兄さん、兄さん」と呼んでいるこの青年は年寄にも子供にも好かれた。
　叔父は娘達を直樹と遊ばせようとしていた。こうして郊外に住む三吉は、自分で直樹の相手に成って、この弟のように思う青年の口から、下町の変遷を聞こうと思うばかりでは無かった。彼は二人の姪を直樹の傍へ呼んだ。黒い土蔵の反射、紺の暖簾《のれん》の香《におい》――そういうものの漂う町々の空気がいかに改まりつつあるか、高い甍《いらか》を並べた商家の繁昌《はんじょう》がいかに昔の夢と変りつつあるか、曾《かつ》て三吉が直樹の家に書生をしている時分には、名高い大店《おおだな》の御隠居と唄われて、一代の栄華を極《きわ》め尽したような婦人も、いかに寄る年波と共に、下町の空気の中へ沈みつつあるか――こういう話を娘達にも聞かせた。
「俊、大屋さんの庭の方へ、直樹さんを御案内したら可《よ》かろう」
　と叔父に言われて、お俊は花の絶えない盆栽｜棚《だな》の方へ、植木好な直樹を誘った。お延も一緒に随《つ》いて行った。
　若々しい笑声が庭の樹木の間から起った。三吉は縁側に出て聞いた。無垢《むく》な心で直樹や娘達の遊んでいる方を、楽しそうに眺めた。彼は、自分の羞恥《はじ》と悲哀《かなしみ》とを忘れようとしていた。
　やがて娘達は、庭の鳳仙花《ほうせんか》を摘《と》って、縁側のところへ戻って来た。白いハンケチをひろげて、花や葉の液を染めて遊んだ。鳳仙花は水分が多くて成功しなかった。直樹は軒の釣荵《つりしのぶ》の葉を摘って与えた。お俊は鋏《はさみ》の尻でトントン叩《たた》いた。お延の新しいハンケチの上には、荵の葉の形が鮮明《あざやか》に印《いん》された。
　暮れてから直樹は帰って行った。三吉は二人の姪に吩咐《いいつ》けて、新宿近くまで送らせた。


「俊は？」
　ある日の夕方、三吉は台所の方へ行って尋ねた。お延は茄子《なす》の皮を剥《む》いていた。
「姉様かなし、未だ帰って来ないぞなし」とお延は流許《ながしもと》に腰掛けながら答えた。
　一寸お俊は自分の家まで行って来ると言って、出た。帰りが遅かった。
「何とかお前に云ったかい」と叔父が心配そうに聞いた。
　お延は首を振って、復《ま》た庖丁《ほうちょう》を執《と》り上げた。茄子の皮は爼板《まないた》の上へ落ちた。
　待っても待ってもお俊は帰らなかった。夕飯が済んで、燈火《あかり》が点《つ》いても帰らなかった。八時、九時に成っても、未だ帰らなかった。
「必《きっ》と今夜は泊って来る積りだ」
　と言って見て、三吉は表の門を閉めに行った。掛金《かけがね》だけは掛けずに置いた。十時過ぎまで待った。到頭お俊は帰らなかった。
　次第に三吉は恐怖《おそれ》を抱《いだ》くように成った。いつもお俊が風呂敷包の置いてあるところへ行ってみると、着物だの、書籍《ほん》だのは、そのままに成っているらしい。三吉はすこし安心した。自分の部
前へ 次へ
全81ﾍﾟｰｼﾞ中19ﾍﾟｰｼﾞ目
小説の先頭へ
文字数選び直し
島崎 藤村 の一覧に戻る
作家の選択に戻る
◆作家・作品検索◆
ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ 登録 ご利用方法 ﾛｸﾞｲﾝ
携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ