家 2　（下巻）/島崎藤村

一同を集めて、一緒に別離の茶を飲んだ。
　復た鶏が鳴いた。夜も白々《しらじら》明け放れるらしかった。
「皆な、屋外《そと》へ出ちゃ不可《いけない》よ……家に居なくちゃ不可よ……」
　実は、屋外まで見送ろうとする家のものを制して置いて、独りで門を出た。強い身体と勇気とは猶《なお》頼めるとしても、彼は年五十を超《こ》えていた。懐中《ふところ》には、神戸の方に居るという達雄の宿まで辿《たど》りつくだけの旅費しか無かった。満洲の野は遠い。生きて還《かえ》ることは、あるいは期し難かった。こうして雄々しい志を抱《いだ》いて、彼は妻子の住む町を離れて行った。

　　　　　　　　五

　お雪は張物板を抱いて屋並に続いた門の外へ出た。三吉は家に居なかった。町中に射す十月下旬の日をうけて、門前に立掛けて置いた張物板はよく乾いた。襷掛《たすきがけ》で、お雪がそれを取込もうとしていると、めずらしい女の客が訪ねて来た。
「まあ、豊世さん――」
　お雪は襷を釈《はず》した。張物もそこそこにして、正太の細君を迎えた。
「叔母さん、真実《ほんと》にお久し振ですねえ」
　豊世は入口の庭で言って、絹の着物の音をさせながら上った。
　久し振の上京で、豊世は叔母の顔を見ると、何から言出して可いか解らなかった。坐蒲団《ざぶとん》を敷いて坐る前に、お房やお菊の弔《くや》みだの、郷里《くに》に居る姑《しゅうとめ》からの言伝《ことづて》だの、夫が来てよく世話に成る礼だのを述べた。
「叔母さん、私もこれから相場師の内儀《おかみ》さんですよ」
　と軽く笑って、豊世は自分で自分の境涯の変遷に驚くという風であった。
「種ちゃん、御辞儀は？」とお雪は眼を円《まる》くして来た子供に言った。
「種ちゃんも大きく御成《おなん》なさいましたねえ」
「豊世叔母さんだよ、お前」
「種ちゃん、一寸《ちょっと》来て御覧なさい。叔母さんを覚えていますか。好い物を進《あ》げますよ」
　種夫は人見知りをして、母の背後《うしろ》に隠れた。
「種ちゃん幾歳《いくつ》に成るの？」と豊世が聞いた。
「最早《もう》、貴方三つに成りますよ」
「早いもんですねえ。自分達の年をとるのは解りませんが、子供を見るとそう思いますわ」
　その時、壁によせて寝かしてあった乳呑児《ちのみご》が泣出した。お雪は抱いて来て、豊世に見せた。
「これが今度お出来なすった赤さん？」と豊世が言った。「先《せん》には女の御児さんばかりでしたが、今度は又、男の御児さんばかし……でも、叔母さんはこんなにお出来なさるから宜《よ》う御座んすわ」
「幾ちゃん」とお雪は顧みて呼んだ。
　お幾はお雪が末の妹で、お延と同じ学校に入っていた。丁度、寄宿舎から遊びに来た日で、客の為に茶を入れて出した。
「先《せん》によくお目に掛った方は？」
「愛ちゃんですか。あの人は卒業して国へ帰りました。今に、お嫁さんに成る位です」
「そうですかねえ。お俊ちゃんなぞが最早立派なお嫁さんですものねえ」
　しばらく静かな山の中に居て単調な生活に飽いて来た豊世には、見るもの聞くものが新しかった。正太も既に一戸を構えた。川を隔てて、三吉とはさ程遠くないところに住んでいた。豊世は多くの希望《のぞみ》を抱いて、姑の傍を離れて来たのである。
　その日、豊世はあまり長くも話さなかった。塩瀬の大将の細君という人にも逢《あ》って来たことや、森彦叔父の旅舎《やどや》へも顔を出したことなぞを言った。これから一寸買物して帰って、早く自分の思うように新しい家を整えたいとも言った。
「叔母さん、どんなに私は是方《こっち》へ参るのが楽みだか知れませんでしたよ。お近う御座いますから、復《ま》たこれから度々《たびたび》寄せて頂きます」
　こう豊世は優しく言って、心忙《こころぜ》わしそうに帰って行った。お雪は張物板を取込みに出た。

　暗くなってから、三吉は帰って来た。彼は新規な長い仕事に取掛った頃であった。遊び疲れて早く寝た子供の顔を覗《のぞ》きに行って、それから洋服を脱ぎ始めた。お雪は夫の上衣《うわぎ》なぞを受取りながら、
「先刻《さっき》、豊世さんが被入《いら》ッしゃいましたよ。橋本の姉さんから小鳥を頂きました」
「へえ、そいつは珍しい物を貰ったネ。豊世さん、豊世さんッて、よくお前は噂《うわさ》をしていたっけが。どうだね、あの人の話は」
「私なぞは……ああいう人の傍へは寄れない」
「よく交際《つきあ》って見なけりゃ解らないサ。なにしろ親類が川の周囲《まわり》へ集って来たのは面白いよ」
　三吉は白シャツまで脱いだ。そこへ正太がブラリと入って来た。芝居の噂や長唄《ながうた》の会の話なぞをした後で、
「叔父さん、私は未だ御飯前なんです」
　こんなことを言出した。その辺へ案内して、初冬らしい夜を語りたいというのであっ

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