《いたま》しい眼付をした。「僕に言わせると、ここの家の遣方《やりかた》は丁度あの文晁だ……皆な虚偽《うそ》だ……虚偽の生活《くらし》だ……」
あまり宗蔵が無遠慮な悪口をつき始めたので、お倉は夫の重荷を憐《あわれ》むような口調に成って行った。
「そう宗さんのように坊さんみたようなこと言ったって……何も交際《つきあい》の道具ですもの……もともと有って始めた事業じゃないんですもの……贅沢だ、贅沢だと言う人から、すこし考えてくれなくちゃ――こんな御菜《おかず》じゃ食われないの、何のッて」と言ってお倉は三吉の方を見て、「ねえ三吉さん、兄さんにお刺身を取ったって、家の者に附けない時は有りまさあね」
「食わないのは、損だから……」
こう宗蔵は捨鉢《すてばち》の本性を顕《あら》わして、左の手で巻煙草を吸付けた。
その時、「三吉さん、御帰りだそうですね」と声を掛けながら、格子戸を開けて入って来た人があった。この人は稲垣と言って、近くに家を借りて、実の事業を助けている。
「今ね、家へ帰って、飯を一ぱいやってそれから出て来ました」と稲垣は煙草入を取出した。「三吉さんが御帰りなすったと言うから、それじあ一つ見て来ようと思いまして――今日は工場へ行く、銀行を廻るネ、大多忙《おおいそがし》」
「どうも毎日御苦労様で御座います」とお倉が言う。
「いえ、姉さんの前ですけれど」と稲垣は元気よく、「これで車が一つガタリと動いて御覧なさい、それこそ大変な話ですぜ――万や二万の話じゃ有りませんぜ。私なぞは、どうお金を使用《つか》おうかと思って、今からそれを心配してる」
「真実《ほんと》に稲垣さんは御話がウマイから」とお倉は笑った。
「まあ、君なぞはそんな夢を見ていたまえ」と宗蔵も笑って、「時に、稲垣君、この頃はエライ芝居を打ったネ」
「え……八王子の……あの話は最早《もう》しッこなし」と稲垣は手を振る。
「実は、今、あの話を三吉さんにしましたところですよ」とお倉は力を入れて、「何卒《どうぞ》まあ事業《しごと》の方も好い具合にまいりますと……」
「姉さん、そんな御心配は……決して……実兄さんという人がちゃんと付いてます」
この稲垣の調子は、何処《どこ》までも実に信頼しているように聞えた。それにお倉は稍々《やや》力を得た。
娘のお俊は奥座敷の方へ行って独《ひと》りで何かしていたが、その時母の傍へ来た
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