の許《とこ》へでも遊びに行ったんでしょう」とお俊が答える。
「俊、鶴《つう》ちゃんの免状は何処にあったっけねえ。伯母さんにお目に掛けたら……まあ、あの娘《こ》も学校が好きでして、試験と言えば賞を頂いて参ります」
こんな話をしながら、お倉は吸付けた長煙管の口を一寸袖で拭《ふ》いて、款待顔《もてなしがお》にお種の方へ出した。狭い廂間《ひあわい》から射し入る光は、窓の外を明るくした。簾《すだれ》越しに隣の下駄職《げたしょく》の労苦する光景《さま》も見える。溝《どぶ》の蒸されるにおいもして来る。
母に言付けられて、お俊は次の間に置いてある桐《きり》の机の方へ行った。実の使用《つか》っていた机だ。その抽匣《ひきだし》の中から、最近に来た父の手紙を取出した。
お倉は鼠色の封筒に入った獄中の消息をお種に見せて、声を低くした。「ここにも御座います通り、橋本さんへも宜敷《よろしく》申すようにッて」
「実は何事《なんに》も外部《そと》のことを知らずにいるんでしょうよ」とお種は嘆息した。
暫時《しばらく》女同志は無言でいた。お倉は聞いて貰う積りで、
「なにしろ、貴方、長い間の留守ですから、私も途方に暮れて了いましたよ……こんな町中に住まわないたって、もっと御屋賃の御廉《おやす》い処へ引越したら可かろうなんて、三吉さんもそう言いますんですけれど、ここの家に在《あ》る道具は皆な、貴方|差押《さしおさえ》……娘達を学校へ通わせるたって、あんまり便利の悪い処じゃ困りますし……それに、私共の借財というのが……」
次第に掻口説《かきくど》くような調子を帯びた。お倉の癖で、枝に枝がさして、終《しまい》には肝心の言おうとすることが対手《あいて》に分らないほど混雑《こんがら》かって来た。
「あれで、森彦も自分の事業の方の話は何事《なんに》もしない男ですが――」とお種はお倉の話を遮《さえぎ》った。「貴方の方に、郷里《くに》に、自分の旅舎《やどや》じゃ……どうしてナカナカ骨が折れる。考えてみると、よく彼《あれ》もやったものです」
「真実《ほんと》に、森彦さんには御気の毒で」
「彼の旅舎へ行ってみますとネ、それはキマリの好いものですよ。酒を飲むじゃなし、煙草を燻《ふか》すじゃなし……よくああ自分が責められたものだと思って、私は何時でも感心して見て来る。何卒《どうか》して彼の思うことも遂げさして遣り
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