動揺《ごたごた》してるわい……しかしネ、豊世、ここで家の整理が付きさえすれば、お前を正太《しょうた》が困らすようなことは無いぞや……」
こういう話に成ると、お種は酷《ひど》く大ザッパな物の考えようをすることが有った。往時《むかし》は橋本の家の経済まで薬方の衆が預って、お種は奥を守りさえすれば好い人であった。
翌日お種は森彦の宿の方へ移ることにした。聞いてみると、嫁の側にも落付いていることが出来なかったのである。
彼方是方《あちこち》とお種は転々して歩いた。森彦の宿に二週間ばかり置いて貰って、寺島の母が国へ帰った頃に、漸《ようや》く嫁の方へ一緒に成ることが出来た。毎日々々雨の降った揚句で、泥濘《ぬかるみ》をこねて戻って来ると、濡《ぬ》れた往来はところどころ乾きかけている。店頭《みせさき》の玻璃戸《ガラスど》はマブしいほど光っている。薄暗い壁に添うて楼梯《はしごだん》を昇ると、二階の部屋の空気は穴の中のように蒸暑かった。丁度豊世はまだ簿記の学校の方に居る時で、間に合せに集められた自炊の道具がお種の眼に映った。衣紋竹《えもんだけ》に掛けてある着物ばかりは、室内の光景《さま》に不似合なものであった……お種は、何処《どこ》へ行っても、真実《ほんとう》に倚凭《よりかか》れるという柱も無く、真実に眠られるという枕も無くなった。
その日からお種は豊世と二人で、この二階に臥《ね》たり起きたりした。姑と嫁の間には今までに無い心が起って来た。お種は、自分が夫から受けた深い苦痛を、豊世もまた自分の子から受けつつあることを知った。自分の子が関係した女――それを豊世が何時《いつ》の間にか嗅付《かぎつ》けていて、人知れずその為に苦みつつある様子を見ると、お種は若い時の自分を丁度｜眼前《めのまえ》に見せつけられるような心地《こころもち》がした。
不思議にも、貞操の女の徳であるということを口の酸くなるほど父から教えられたお種には、夫と他の女との関係が一番｜煩《うるさ》く光って見えた。で、お種は自分の経験から割出して、どうすれば男というものの機嫌《きげん》が取れるか、どうすれば他の女が防げるか、そういう女としての魂胆を――彼女が考え得るかぎり――事細かに嫁の豊世に伝えようと思った。夏の夜の寝物語に、お種は姑として言えないようなことまで豊世に語り聞かせた。こんな風にして、姑と嫁との隔てが取
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